52 वर्षों तक, बाल्टीमोर में चांटिकलेर नाशपाती, जिसे कॉलर नाशपाती भी कहा जाता है, अपने आधिकारिक शहर के पेड़ के रूप में था। यह पिछले महीने बदल गया जब शहर ने ट्यूलिप पॉपलर को अपने नए आधिकारिक पेड़ के रूप में चुना, जिसने उस प्रजाति की जगह ली जिसकी बिक्री इस साल की शुरुआत में मैरीलैंड में प्रतिबंधित कर दी गई थी।परिवर्तन की घोषणा सिलबर्न अर्बोरेटम में एक असामान्य तरीके से की गई थी। बाल्टीमोर बैनर के अनुसार, बाल्टीमोर क्षेत्र के मूल निवासी पेड़ों की छह प्रजातियों ने खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा की, जिसमें वानिकी कर्मियों ने विस्तृत वृक्ष वेशभूषा पहनी और एक ट्रैक के चारों ओर दौड़ रहे थे, जबकि सैकड़ों निवासी देख रहे थे।छह फाइनलिस्ट थे ट्यूलिप पॉपलर, अमेरिकन सिकैमोर, ब्लैक गम, बाल्ड साइप्रस, हिकॉरी और ओक। बाल्टीमोर सिटी रिक्रिएशन एंड पार्क्स द्वारा आयोजित एक महीने तक चली प्रतियोगिता के दौरान निवासियों ने अपने पसंदीदा पेड़ के लिए मतदान किया।जनता के वोट ने पहले ही विजेता का फैसला कर लिया था, लेकिन अंतिम घोषणा पैदल दौड़ के माध्यम से हुई। मेयर ब्रैंडन स्कॉट, जिन्होंने प्रतियोगिता को बाल्टीमोर की “वर्ष की सबसे बड़ी दौड़” के रूप में वर्णित किया, ने कार्यक्रम की शुरुआत तब की जब वेशभूषा वाले पेड़ फिनिश लाइन की ओर दौड़ रहे थे।
ट्यूलिप पॉपलर ने दौड़ जीत ली
अमेरिकी गूलर और बिटरनट हिकॉरी ने मजबूत शुरुआत की, जबकि लंबा ट्यूलिप चिनार मैदान के निचले भाग के पास था। हिकॉरी अमारा को सॉकर बॉल की तरह एक नट ले जाते और ड्रिब्लिंग करते हुए दिखाया गया है।दौड़ में एक और मोड़ आ गया जब एक वेशभूषाधारी नाशपाती अचानक झाड़ियों से प्रकट हुई और प्रतियोगियों को परेशान कर दिया। जब आक्रामक नाशपाती आख़िरकार ज़मीन पर गिरी तो जनता ने उसका मज़ाक उड़ाया।फिर ट्यूलिप पोपलर ने अंतिम चरण में तेजी लाने की कोशिश की, लेकिन अपनी ही जड़ों से टकराकर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। वन पारिस्थितिकीविज्ञानी मेगन कैर द्वारा अभिनीत अमेरिकन साइकैमोर ने गिरे हुए प्रतियोगी को अपने पैरों पर खड़ा होने में मदद की।ट्यूलिप चिनार जल्द ही ठीक हो गया और फिनिश लाइन तक पहुंचने से पहले अपने सहायक से आगे निकल गया। इसने दौड़ में लगभग ढाई मिनट में रिबन को पार कर लिया, जिससे इस प्रजाति को बाल्टीमोर के नए आधिकारिक पेड़ का खिताब मिल गया।सहायक मुख्य वनपाल ब्रेंडन ब्राउन ने विजेता ट्यूलिप पॉपलर की भूमिका निभाई। दौड़ के बाद, उन्होंने जंगल के लिए बोलने वाले डॉ. सीस चरित्र, लोरैक्स के भेष में सजे एक शहरी वनपाल से बात करते हुए भीड़ और बाल्टीमोर पार्क को धन्यवाद दिया।ब्राउन ने हाल ही में खोजे गए पेड़ों के वर्गीकरण का जिक्र करते हुए कहा, “मैं इसका पूरा श्रेय मिडलवुड को देता हूं।” उन्होंने बाल्टीमोर के प्रशंसकों और पार्कों को भी धन्यवाद देते हुए कहा कि वे अनगिनत वन्यजीव प्रजातियों का समर्थन करते हैं।
नाशपाती को क्यों बदला गया?
राइडिंग नाशपाती 1974 से बाल्टीमोर का आधिकारिक शहर का पेड़ रहा है, जब पूर्व मेयर विलियम डोनाल्ड शेफर ने इसे शहर की सड़कों पर अपने शानदार सफेद फूलों और कठोरता के लिए चुना था।लेकिन बाद में यह पेड़ आक्रामक वृद्धि से जुड़ गया। मैरीलैंड ने इस साल की शुरुआत में इसकी बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया, जिससे पांच दशकों से अधिक समय के बाद बाल्टीमोर के आधिकारिक पेड़ के रूप में इसका स्थान समाप्त हो गया।ब्राउन ने कहा कि उन्होंने वास्तव में ट्यूलिप पॉपलर के बजाय ब्लैक गम को वोट दिया। उन्होंने कहा, “मैंने ब्लैकगम को वोट दिया।” हालाँकि, उन्होंने कहा कि ट्यूलिप पॉपलर के कई फायदे हैं। यह कई बाल्टीमोर पार्कों में सबसे आम और सबसे ऊंचे पेड़ों में से एक है।मेगन कैर, जिन्होंने अमेरिकी गूलर के भेष में दौड़ में प्रवेश किया था, ने न तो उस प्रजाति के लिए वोट किया जिसे उन्होंने चित्रित किया था, न ही किसी अन्य फाइनलिस्ट के लिए। “आप कैसे चुन सकते हैं?” उसने कहा। “वहां छह अद्भुत पेड़ हैं।”
बाल्टीमोर के लिए एक नया पेड़
इवेंट में मौजूद सभी लोग इस बदलाव से खुश नहीं थे। टेडी मार्टेलो, एक शहरी वनपाल और प्रमाणित प्रकृति चिकित्सा मार्गदर्शक, ने एक सवारी नाशपाती के रूप में कपड़े पहने और प्रजातियों का बचाव किया। उन्होंने देशी पेड़ों की वकालत करने वालों को “फासीवादी” बताया और कहा कि नाशपाती की अनुचित आलोचना की गई है।हालाँकि, मेयर स्कॉट ने शेफ़र को चुनने के लिए अपने पद से हटने पर थोड़ा खेद व्यक्त किया। स्कॉट ने कहा, “जब से मैं यहां आया हूं, मूलतः यही मेरा काम रहा है।” “उन सभी बुरी चीज़ों को ख़त्म करना जिन्हें वे अच्छा समझते थे।”वृक्ष प्रतियोगिता ट्रीबाल्टिमोर के लिए ग्रीष्मकालीन सभा के दौरान आयोजित की गई थी, एक पहल जिसने शहर के वृक्ष कवरेज को 40 प्रतिशत तक बढ़ाने के लिए दो दशकों तक काम किया है। हालाँकि, हाल के अनुमानों के अनुसार, बाल्टीमोर की वृक्ष छत्रछाया 28 प्रतिशत से कम है।सिटी फ़ॉरेस्टर फ्रेड शैल्फेंट, जो लोरैक्स के भेष में कार्यक्रम में शामिल हुए थे, ने आधिकारिक वृक्ष शीर्षक के लिए ओक का समर्थन किया। उन्होंने ट्यूलिप पॉपलर की भी प्रशंसा की और कहा कि वह जनता की प्रतिक्रिया से प्रसन्न हैं। शैल्फेंट ने कहा, “मैं आज के मतदान और बाल्टीमोर शहर में पेड़ों के प्रति उत्साह को लेकर बहुत उत्साहित हूं।”
