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अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को अमेरिकी डाक सेवा को मेल-इन मतपत्रों को लक्षित करने वाले नियम को लागू करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, जो नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले मेल-इन वोटिंग को प्रतिबंधित करने के अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रयास के लिए एक झटका है, जो कांग्रेस का नियंत्रण निर्धारित करेगा।
न्यायाधीशों ने बोस्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश इंदिरा तलवानी के फैसले को हटाने के न्याय विभाग के अनुरोध को खारिज कर दिया, जिसने अमेरिकी डाक सेवा को उपाय लागू करने से रोक दिया था, जबकि राज्यों और मतदान अधिकार समूहों की कानूनी चुनौतियां जारी रहीं। ट्रम्प द्वारा मार्च में मेल-इन वोटिंग को नियंत्रित करने वाले नियमों को कड़ा करने के उद्देश्य से एक कार्यकारी आदेश जारी करने के बाद एजेंसी ने यह उपाय अपनाया।
अदालत ने अपने संक्षिप्त, एक पैराग्राफ के आदेश में कहा, “जिला न्यायालय के प्रारंभिक निषेधाज्ञा को चुनौती देने के गुण-दोष के आधार पर सरकार के सफल होने की संभावना नहीं है।”
न्यायमूर्ति सैमुअल अलिटो, साथी रूढ़िवादी न्यायमूर्ति क्लेरेंस थॉमस के साथ, सोमवार के फैसले से असहमत थे, उन्होंने चुनौती देने वालों के कुछ दावों की तुलना फुटबॉल सादृश्य का उपयोग करते हुए “हेल मैरी पास” से की, जिसके “सफलतापूर्वक पूरा होने की संभावना नहीं है”।
अलिटो ने कहा, “डाक सेवा के पास मेल को विनियमित करने का व्यापक अधिकार है।”

मेल-इन प्रतिबंधों से संभवतः रिपब्लिकन को लाभ होगा
किसी अन्य न्यायाधीश ने सार्वजनिक रूप से असहमति नहीं जताई। अदालत के पास 6-3 रूढ़िवादी बहुमत है।
ट्रम्प के साथी रिपब्लिकन मध्यावधि में कांग्रेस पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए कड़ी लड़ाई में फंसे हुए हैं। विभिन्न सर्वेक्षणों के अनुसार, मेल-इन मतपत्रों को प्रतिबंधित करने से रिपब्लिकन को लाभ होगा, क्योंकि डेमोक्रेटिक मतदाता असंगत रूप से मेल-इन मतपत्रों का उपयोग करते हैं।
नए नियम के तहत, राज्यों को डाक सेवा को मेल-इन मतपत्र प्राप्तकर्ताओं की सूची प्रदान करनी होगी और एजेंसी द्वारा अनुमोदित मेलिंग और अद्वितीय बारकोड से सुसज्जित मतपत्र लिफाफे का उपयोग करना होगा। डाक सेवा तब उन मतपत्रों को मेल करने से इंकार कर सकती है जो नए मानकों को पूरा नहीं करते हैं या उन मतदाताओं से जुड़े हैं जो नामावली में शामिल नहीं हैं।
आलोचकों ने कहा कि 3 नवंबर को मध्यावधि मतदान नजदीक आने पर यह योजना हजारों वैध मतपत्रों की डिलीवरी को बाधित कर सकती है और कई राज्यों द्वारा पात्र मतदाताओं को मेल-इन मतपत्र भेजने की आसन्न योजनाओं को देखते हुए अराजकता पैदा हो सकती है।
तलवानी ने नियम को रोकने के लिए 4 सितंबर को निषेधाज्ञा दायर की, यह पाते हुए कि यह संभवतः अमेरिकी संविधान का उल्लंघन है, जिसमें कहा गया है कि राज्य चुनाव का प्रबंधन करते हैं। तलवानी ने यह भी कहा कि तेजी से नजदीक आ रहे मध्यावधि सत्र को देखते हुए राज्यों के लिए इसका अनुपालन करना असंभव होगा।
एक अन्य संघीय न्यायाधीश, वाशिंगटन, डीसी के अमेरिकी जिला न्यायाधीश कार्ल निकोल्स ने भी रविवार को नए नियम के खिलाफ फैसला सुनाया।

शक्ति की “सीमाओं का परीक्षण”।
अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन में वोटिंग अधिकार परियोजना की निदेशक सोफिया लिन लैकिन, जिसने यूएसपीएस नियम को चुनौती देने वाले कुछ लोगों का प्रतिनिधित्व करने में मदद की है, ने सोमवार के फैसले का स्वागत किया।
उन्होंने कहा, “यह प्रशासन अपनी शक्ति की सीमाओं का परीक्षण करना जारी रखता है, जैसे कि हमारे चुनावों को नियंत्रित करने वाले नियम केवल सुझाव हैं जिन्हें तब नजरअंदाज किया जाना चाहिए जब वे राष्ट्रपति के एजेंडे में फिट नहीं होते हैं। लेकिन संविधान राज्यों और कांग्रेस को संघीय चुनावों के लिए नियम निर्धारित करने की शक्ति देता है – राष्ट्रपति या डाक सेवा को नहीं।”
कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम, जिनके राज्य ने इस नियम के खिलाफ मुकदमों में से एक का नेतृत्व किया था, ने कहा, “आज लोकतंत्र, कानून के शासन और वोट देने के अपने संवैधानिक अधिकार का प्रयोग करने की कोशिश कर रहे अमेरिकी लोगों के लिए एक अच्छा दिन है।”
“पिछले 20 महीनों में लोकतंत्र पर ट्रम्प के हमले गैर-अमेरिकी रहे हैं।”
ट्रंप ख़ुद भी अक्सर मेल से वोट करते हैं
वर्षों तक मेल-इन मतपत्रों की सुरक्षा पर संदेह जताने के बाद ट्रम्प ने मेल-इन मतपत्रों को लक्षित करने वाले अपने कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, भले ही वह अक्सर स्वयं मेल द्वारा मतदान करते हैं। ट्रम्प ने अमेरिकी चुनाव में व्यापक धोखाधड़ी के झूठे दावे किए हैं, जिसमें यह दावा भी शामिल है कि धोखाधड़ी ने 2020 में पूर्व डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन से उनकी हार में योगदान दिया।
प्रशासन ने, 6 सितंबर को एक आपातकालीन फाइलिंग में, सुप्रीम कोर्ट से “मतदाता धोखाधड़ी करने के लिए ईमेल का उपयोग होने से बचाने के लिए एक महत्वपूर्ण संघीय नीति” लागू करने की अनुमति देने के लिए कहा।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प यह दावा करते हुए डाक मतदान को ख़त्म करना चाहते हैं कि यह अमेरिका में “बड़े पैमाने पर मतदाता धोखाधड़ी” के लिए ज़िम्मेदार है। एंड्रयू चांग इस बात का पता लगाते हैं कि मेल-इन मतपत्रों के प्रति ट्रम्प की नापसंदगी के पीछे वास्तव में क्या हो सकता है, और वह इसके बारे में क्या कर सकते हैं। गेटी इमेजेज, द कैनेडियन प्रेस और रॉयटर्स द्वारा प्रदान की गई छवियां।
बोस्टन में प्रथम अमेरिकी सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने पिछले गुरुवार को तलवानी के आदेश पर रोक लगाने से इनकार कर दिया। फर्स्ट सर्किट ने कहा कि नियम के परिणामस्वरूप “देश भर में लाखों मतदाताओं को मताधिकार से वंचित होना पड़ेगा, जबकि मतदाता धोखाधड़ी से निपटने में न्यूनतम – यदि कोई हो – लाभ मिलेगा।”
निकोलस ने नियम को अवरुद्ध करने के लिए प्रारंभिक निषेधाज्ञा के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी और एनएएसीपी सहित समूहों के अनुरोध को स्वीकार कर लिया। निकोल्स ने लिखा कि यह नियम कुछ लोगों के लिए मेल द्वारा मतदान करना कठिन बना सकता है और यह डाक सेवा के अधिकार से अधिक है।
निकोल्स ने लिखा, “कोई भी क़ानून डाक सेवा को नियम के प्रमुख हिस्सों को जारी करने की शक्ति नहीं देता है।”
सभी 50 राज्य किसी न किसी रूप में मेल-इन वोटिंग की अनुमति देते हैं। उनमें से, 29 राज्य मतदाताओं को बिना कोई कारण बताए मेल-इन मतपत्रों का अनुरोध करने की अनुमति देते हैं, और आठ अपने चुनाव पूरी तरह से मेल द्वारा आयोजित करते हैं।
मेल-इन मतपत्रों की लड़ाई मध्यावधि से पहले संघीय मतदान भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए प्रशासन द्वारा किए गए प्रयासों की एक श्रृंखला में से एक है। 24 अगस्त को, सुप्रीम कोर्ट ने तलवानी द्वारा जून में लगाए गए पहले के निषेधाज्ञा को हटा दिया, जिसने यूएसपीएस नियम सहित ट्रम्प के कार्यकारी आदेश को अंतिम रूप देने से पहले ही रोक दिया था।
