10 मई को ओवल ऑफिस में विदेश मंत्री और रूसी राजदूत के साथ ट्रम्पअलेक्जेंडर शचरबक/TASS/जुमा
यह अवधारणा सीधे सोवियत प्लेबुक से निकली है: झूठी जानकारी फैलाएं और इसका उपयोग दूसरे देश के लोगों और सरकार के दृष्टिकोण को प्रभावित करने के लिए करें। ऐसा प्रतीत होता है कि “सक्रिय उपायों” की शीत युद्ध-युग की तकनीक को 2016 के राष्ट्रपति चुनाव पर अपने हमले में क्रेमलिन द्वारा खतरनाक सफलता के साथ पुनर्जीवित किया गया है – और विदेश नीति अनुसंधान संस्थान के एक शोधकर्ता क्लिंट वाट्स के अनुसार, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उनके सहयोगियों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली रणनीति में इसकी प्रतिध्वनि हुई है।
पूर्व एफबीआई एजेंट वाट्स ने हाल ही में सीनेट इंटेलिजेंस कमेटी के सामने गवाही दी, “इस अमेरिकी चुनाव में सक्रिय उपायों के काम करने का एक कारण यह है कि कमांडर इन चीफ ने कभी-कभी अपने विरोधियों के खिलाफ रूसी सक्रिय उपायों का इस्तेमाल किया है।”
इस समीकरण की कुंजी आरटी और स्पुतनिक इंटरनेशनल, दो रूसी राज्य-प्रायोजित समाचार आउटलेट थे। दोनों अमेरिका में केवल अपेक्षाकृत छोटे दर्शकों तक पहुंचते हैं (आरटी केबल के माध्यम से लगभग 8 मिलियन लोगों तक पहुंचने का अनुमान है), लेकिन उनका प्रभाव ऑनलाइन बहुत बढ़ गया है, उनकी कहानियों को ब्रेइटबार्ट न्यूज और इन्फोवार्स जैसी वॉट्स “ग्रे” साजिश साइटों पर पुनः प्रकाशित किया गया है। ट्विटर बॉट और अन्य सोशल मीडिया अकाउंट कहानियों को और भी अधिक बढ़ाते हैं। और कई मामलों में, ट्रम्प या उनके सहयोगियों ने भाषण या साक्षात्कार में सीधे तौर पर नकली रूसी प्रचार का हवाला दिया। यहां कुछ उदाहरण दिए गए हैं:
तुर्की में नाटो अड्डे पर आतंकवादी हमले के बारे में एक फर्जी रिपोर्ट: पिछले जुलाई में, आरटी और स्पुतनिक प्रत्येक ने संभावित तोड़फोड़ के रूप में इंसर्लिक बेस पर आग लगने की सूचना दी थी। रूस-समर्थक और ट्रम्प-समर्थक ट्विटर खातों ने झूठी जानकारी फैलाई और बढ़ा दी, लेकिन मुख्यधारा के समाचार संगठनों ने रिपोर्ट को नहीं उठाया क्योंकि यह सच नहीं थी, जैसा कि वाट्स ने डेली बीस्ट के लिए एक लेख में बताया था। हालाँकि, अगस्त के मध्य में, पॉल मैनाफोर्ट – उस समय ट्रम्प के अभियान अध्यक्ष – ने सीएनएन से शिकायत करते हुए कहानी को आतंकवादी हमले तक बढ़ा दिया कि अमेरिकी मीडिया आउटलेट इसे पर्याप्त रूप से कवर नहीं कर रहे थे। पॉलिटिफैक्ट ने मैनफोर्ट के दावों को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि तुर्की अधिकारियों ने बेस के बाहर छोटे शांतिपूर्ण प्रदर्शनों की सूचना दी, लेकिन बेस पर कोई वास्तविक हमला नहीं हुआ।
फर्जी बेंगाजी ईमेल का मामला: 10 अक्टूबर को, विकीलीक्स ने अभियान अध्यक्ष जॉन पोडेस्टा के ईमेल खाते से हैक किए गए ईमेल का एक बैच जारी किया। उस दिन, शाम लगभग 5:00 बजे ईटी, स्पुतनिक न्यूज़ ने लीक हुए क्लिंटन अभियान ईमेल के बारे में एक कहानी प्रकाशित की जिसका शीर्षक था “हिलेरी आश्वस्त: बेंगाजी ‘रोका जा सकता था”; विदेश विभाग लापरवाह है।” लगभग एक घंटे बाद, ट्रम्प ने पेंसिल्वेनिया में एक रैली में समर्थकों से कहा कि क्लिंटन के सहयोगी सिडनी ब्लूमेंथल ने बेंगाजी हमले को “लगभग निश्चित रूप से रोका जा सकता है।” ट्रम्प ने कहा, “यह अभी कुछ समय पहले सामने आया था। वे शब्द वास्तव में ब्लूमेंथल के नहीं थे, और स्पुतनिक ने बाद में कहानी हटा दी – लेकिन तब तक हेडलाइन दूर-दूर तक फैल चुकी थी।
व्यापक मतदाता धोखाधड़ी के झूठे दावे: राष्ट्रीय खुफिया निदेशक द्वारा पिछले जनवरी में जारी रिपोर्ट के अवर्गीकृत संस्करण के अनुसार, आरटी ने अमेरिकी मतदान प्रणाली को धोखाधड़ी बताकर 2012 में अमेरिकी चुनाव प्रक्रिया को अवैध बनाने की कोशिश की। अपनी सीनेट गवाही में, वाट्स ने इसे रूसी मीडिया द्वारा प्रचारित “नंबर एक विषय” कहा। अक्टूबर 2016 में, क्रेमलिन-नियंत्रित थिंक टैंक ने एक रणनीति पत्र जारी किया जिसमें कहा गया था कि रूस को अपने ट्रम्प समर्थक प्रचार को समाप्त करना चाहिए “और इसके बजाय अमेरिकी चुनावी प्रणाली की वैधता को कमजोर करने और क्लिंटन की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के प्रयास में मतदाता धोखाधड़ी के बारे में अपने संदेशों को बढ़ाना चाहिए,” रॉयटर्स की जांच के अनुसार।
उसी महीने, ट्रम्प ने जोर देकर कहा कि चुनाव में धांधली हुई थी; 17 अक्टूबर को ट्रम्प उन्होंने ट्विटर पर पोस्ट किया “बेशक, चुनाव के दिन और उससे पहले बड़े पैमाने पर मतदाता धोखाधड़ी होती है।” उनके अभियान ने जिन स्रोतों का हवाला दिया था, उन सभी को पॉलिटिफ़ैक्ट द्वारा खारिज कर दिया गया था, जिसमें कहा गया था कि ट्रम्प ने 2012 में मृत मतदाताओं द्वारा ओबामा को जीत दिलाने के बारे में भी ट्वीट किया था।
स्वीडिश हमला जो नहीं था: फर्जी खबरों पर चलने की ट्रम्प की रणनीति चुनाव जीतने के बाद भी नहीं रुकी – और यह रूसी स्वामित्व वाली मीडिया संपत्तियों तक ही सीमित नहीं थी: उन्होंने फॉक्स न्यूज की रिपोर्टों का भी इसी तरह इस्तेमाल किया। फरवरी में, ट्रम्प फ्लोरिडा में एक रैली में सुझाव देते दिखे कि पिछली रात स्वीडन में एक आतंकवादी हमला हुआ था। स्वीडन को स्वयं पता नहीं था कि इसका क्या मतलब है और स्वीडिश दूतावास स्पष्टीकरण मांगने के लिए पहुंच गया। स्वीडन के कई लोगों सहित ट्विटर उपयोगकर्ताओं ने ट्रम्प के बयान का मजाक उड़ाया, जिसमें आईकेईए से लेकर “मपेट्स” के स्वीडिश शेफ चरित्र तक का संदर्भ दिया गया। ट्रम्प ने बाद में कहा कि वह शरणार्थियों द्वारा कथित हिंसा के बारे में फॉक्स न्यूज के एक लेख का जिक्र कर रहे थे। रिपोर्ट, जो ट्रम्प की रैली से एक रात पहले जारी की गई थी, में किसी विशिष्ट आतंकवादी हमले का उल्लेख नहीं किया गया था; उन रिपोर्टों पर ध्यान केंद्रित किया गया है कि स्वीडन में 2015 में रिकॉर्ड संख्या में शरणार्थियों के आने के बाद से बलात्कार और बंदूक हिंसा में वृद्धि हुई है।
फ़ॉक्स न्यूज़ व्यक्तित्व द्वारा वायरटैपिंग के दावे: मार्च में, भले ही ट्रम्प टॉवर वायरटैपिंग के बारे में ट्रम्प के दावे को वरिष्ठ अमेरिकी खुफिया अधिकारियों ने सीधे तौर पर नकार दिया था, राष्ट्रपति ने फॉक्स न्यूज के विश्लेषक एंड्रयू नेपोलिटानो के निराधार दावे को जब्त कर लिया कि ब्रिटिश जासूसों ने पूर्व राष्ट्रपति ओबामा के अनुरोध पर ट्रम्प को वायरटैप किया था। फॉक्स न्यूज ने बाद में नेपोलिटानो के बयान को खारिज कर दिया। ट्रम्प ने अपना विश्वास दोहराना जारी रखा है कि उन्हें वायरटैप किया गया था, हालांकि अमेरिकी और ब्रिटिश खुफिया अधिकारी इस बात पर जोर दे रहे हैं कि दावों का कोई आधार नहीं है।
डीएनसी कर्मचारी सेठ रिच की हत्या: ट्रम्प के सहयोगियों ने हाल ही में एक और कहानी को बढ़ावा दिया जो एक ऑनलाइन साजिश सिद्धांत के रूप में शुरू हुई और रूसी समाचार आउटलेट्स द्वारा इसे बढ़ावा दिया गया। फॉक्स के शॉन हैनिटी ने इस आधारहीन दावे पर ध्यान केंद्रित करते हुए कई खंड प्रसारित किए कि रिच क्लिंटन अभियान ईमेल लीक के पीछे था और फिर अपने कार्यों के लिए उसे मार दिया गया, हालांकि पुलिस ने कहा कि संभवतः डकैती के प्रयास में उसकी हत्या कर दी गई थी। जब दावे पूरी तरह से खारिज हो गए, तो फॉक्स ने अपनी वेबसाइट से कहानी हटा दी – लेकिन इससे पहले कि यह ट्रम्प के सहयोगी और पूर्व हाउस स्पीकर न्यूट गिंगरिच द्वारा फैलाया गया था। फ़ॉक्स द्वारा कहानी वापस लेने के बाद भी, गिंगरिच ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया, “मुझे लगता है कि यह देखने लायक है।”
अपनी सीनेट गवाही में, वाट्स ने कहा कि ट्रम्प आगे रूसी हेरफेर के प्रति संवेदनशील हैं: उन्होंने चेतावनी दी कि रूस से जुड़े ट्विटर खाते सक्रिय रूप से राष्ट्रपति को साजिश के सिद्धांत भेजकर फंसाने की कोशिश कर रहे हैं। वॉट्स ने कहा, “जब तक हम अपने देश में तथ्य और कल्पना पर मजबूत पकड़ नहीं बना लेते, तथ्यों पर सहमति नहीं बना लेते, तब तक हमें एक बड़ी समस्या का सामना करना पड़ेगा।”
