लंदन, यूनाइटेड किंगडम – इंग्लैंड के ग्रामीण इलाके में हाई वायकोम्ब के पास एक गेहूं के खेत में, एलेक्स नेल्म्स ने खेत की फसल को कुछ ही दिनों में मरते देखा।
मई में पहली गर्मी की लहर आने तक उनकी फसल मजबूत दिख रही थी, जब उनका पिसाई गेहूं अनाज भरने के चरण में प्रवेश कर गया था, जब तापमान 35 डिग्री सेल्सियस (95 डिग्री फ़ारेनहाइट) से ऊपर हो गया था, वह महत्वपूर्ण सप्ताह जब पौधा अपने अनाज को मोटा करता है।
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उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “इसने पत्थर से मरने वाली हर चीज़ को मार डाला।” “यह सब बहुत जल्दी ख़त्म हो गया और जब हम आशावाद और आशा से भरे थे, तो लगभग रातोंरात सब कुछ बिखर गया।”
नेल्म्स अपने दादा-दादी द्वारा 1955 में स्थापित व्यवसाय के तहत दक्षिण बकिंघमशायर में 2,000 एकड़ (809 हेक्टेयर) से अधिक कृषि योग्य भूमि पर खेती करते हैं। उनके चाचा, जिन्होंने 40 से अधिक वर्षों से खेत पर काम किया है, को अपने करियर की सबसे खराब फसल का सामना करना पड़ा है।
पिछले महीने, पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग (डिफ़्रा) ने कहा कि इंग्लैंड का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा, 71.3%, सूखे में है। डेफ्रा ने कहा, अगस्त में बारिश उस महीने में सामान्य रूप से होने वाली बारिश की तुलना में केवल 34% कम थी, और जलाशय का स्तर साल के समय की तुलना में 18.2 प्रतिशत अंक कम था।
नेल्म्स ने कहा, “हम पूरी तरह से प्रकृति पर निर्भर हैं, और प्रकृति ने इस साल कुछ नहीं दिया है।”
ऐतिहासिक रूप से शुष्क वसंत और गर्मी की लहरों की एक श्रृंखला के बाद, खेत अपनी औसत फसल से लगभग 1,000 टन कम है, राजस्व में लगभग 270,000 डॉलर की कमी है।
सफेद चूना पत्थर की चट्टान की एक खड़ी, लंबी चोटी, चिल्टर्न हिल्स में स्थित इस खेत में सिंचाई की कोई व्यवस्था नहीं है और न ही कभी होगी।
उन्होंने कहा, “इसका हमारे नकदी प्रवाह पर गंभीर प्रभाव पड़ा है।” लगातार तीसरे कठिन वर्ष का मतलब होगा उत्पादन को अधिकतम करने के बजाय जोखिम को कम करने के लिए बैंक और उसके मालिक और कृषि के साथ कठिन बातचीत, “परिणामस्वरूप, शायद, कम भोजन का उत्पादन होगा।”
“वित्तीय टिपिंग प्वाइंट”
राष्ट्रीय किसान संघ (एनएफयू) का कहना है कि ऐतिहासिक रूप से कम पैदावार, घास की धीमी वृद्धि, ईंधन और उर्वरक की बढ़ती लागत और पशुधन में ब्लूटंग के गंभीर प्रकोप के कारण 50 वर्षों में सबसे खराब सूखे के बाद किसान “वित्तीय संकट बिंदु” पर हैं।
संघ का अनुमान है कि कच्चे गेहूं के उत्पादन के मूल्य में लगभग $499 मिलियन का नुकसान होगा और चारे की कमी को पूरा करने की लागत लगभग $45 मिलियन होगी।
एनएफयू के अध्यक्ष टॉम ब्रैडशॉ ने कहा कि किसानों के पास अब “सांस लेने की जगह” नहीं है और वे “भूराजनीतिक झटकों के साथ-साथ बार-बार होने वाले चरम मौसम, पशु रोगों और वैश्विक युद्धों के संपर्क में आ रहे हैं”।
उनका मानना है कि ब्रिटिश खेती के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए “और अगली पीढ़ी को देश के भोजन का उत्पादन जारी रखने में सक्षम बनाने के लिए” कार्रवाई की आवश्यकता है।
जोखिम का प्रबंधन करने के लिए, नेल्म्स विविधीकरण कर रहा है, 20 वर्षों में पहली बार लगभग 350 एकड़ (142 हेक्टेयर) कैनोला का पुनर्रोपण कर रहा है। उनका कहना है कि फसल की सामान्य कीटनाशक सुरक्षा, निओनिकोटिनोइड बीज उपचार, पर अब प्रतिबंध लगा दिया गया है, जिससे यह गोभी के डंठल पिस्सू बीटल और गेम पक्षियों के संपर्क में आ जाता है जो “फसल को पूरी तरह से घायल कर सकते हैं, खा सकते हैं और नष्ट कर सकते हैं”।
इसे उगाने का मतलब गेहूं के निरंतर चक्र को बाधित करना भी है, जिसमें “टेक-ऑल” नामक मिट्टी से पैदा होने वाली बीमारी होती है।
उन्होंने कहा कि टैक्स क्रेडिट अनाज भंडारण और विविध आय में निवेश को सार्थक बनाएगा, साथ ही सरकार समर्थित ब्रिजिंग ऋण स्थायी क्षति के बिना एक बुरे वर्ष से बचने के लिए सीओवीआईडी-युग के समर्थन पर आधारित होगा।
यह उस तरह की मदद है जिसे एनएफयू सरकार पर राष्ट्रीय स्तर पर प्रदान करने के लिए दबाव डाल रहा है।
संघ सूखे से होने वाले नुकसान से जुड़ा ब्याज मुक्त “कीप ब्रिटेन ग्रोइंग” ऋण चाहता है, ब्लूटंग के कारण खोए हुए पशुधन के निपटान की लागत को कवर करने में मदद, कृषि जलाशयों के लिए तेजी से योजना की अनुमति और किसानों को स्तर की अनुमति मिलते ही पानी तक पहुंचने की अनुमति देने के लिए स्पष्ट नियम, खेत में भंडारण के लिए नेल्म्स के मामले को फिर से शुरू करना चाहता है।
डेफ्रा द्वारा साझा किए गए एक बयान में पर्यावरण एजेंसी के मुख्य कार्यकारी फिलिप डफी ने कहा, “जब तक देश भर में लगातार बारिश नहीं होगी तब तक सूखे की स्थिति खराब होती रहेगी और कीमती जल आपूर्ति के संरक्षण में हम सभी को अभी भी भूमिका निभानी है।”
पर्यावरण एजेंसी ने सेवर्न नदी से निकासी को प्रतिबंधित करने के लिए सूखे के आदेश के लिए आवेदन किया और 30 मिलियन ग्राहकों की सेवा करने वाली 10 जल कंपनियों पर अब प्रतिबंध लगा दिया गया है।
डफी ने कहा, “कुछ दिन या यहां तक कि हफ्तों का गीला मौसम असाधारण शुष्क परिस्थितियों के कई महीनों के प्रभाव को उलट नहीं सकता है।”
डिफ्रा ने बताया कि पहली महत्वपूर्ण बारिश जून में हुई थी, लेकिन कम थी, इसलिए जलाशयों और भूजल अभी भी कम चल रहे थे, यहां तक कि कुछ नदियों के प्रवाह में थोड़ी वृद्धि देखी गई।
नुकसान के बावजूद, नेल्म्स को उम्मीद है कि किसान एक साथ आ रहे हैं – श्रम, मशीनरी और बाजार तक के रास्ते साझा कर रहे हैं। वह सेंट्रल चिल्टर्न फार्मर क्लस्टर की ओर इशारा करते हैं, जहां उत्पादक अपनी समस्याओं पर चर्चा करने और मिलकर समाधान खोजने के लिए मिलते हैं।
उन्होंने कहा, “हम साथ मिलकर काम करते हैं, हम एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा नहीं करते।”
नेल्म्स जैसे खेत के लिए, जहां कोई सिंचाई नहीं है और कोई बैकअप पानी नहीं है, वह काला आदमी समस्या है। बिना बारिश के महीनों से सूखी हुई मिट्टी को भूजल पुनर्भरण शुरू करने से पहले निरंतर वर्षा को अवशोषित करना होगा, जलाशयों को भरना तो दूर की बात है, जिस पर भविष्य की फसल निर्भर हो सकती है।
“हमारी जलवायु बदल गई है,” जल मंत्री एम्मा हार्डी, जो राष्ट्रीय सूखा समूह की अध्यक्ष हैं, ने पिछले महीने के अंत में कहा, “और हम जो भी आवश्यक कार्रवाई करना जारी रखेंगे।”
