देश के तट रक्षक ने कहा कि फिलीपींस में एक नौका में आग लगने से कम से कम पांच लोगों की मौत हो गई और 86 लोग लापता हैं।
एमवी जून एस्टर, जो 117 यात्रियों और 17 चालक दल के सदस्यों को लेकर राजधानी मनीला से रवाना हुआ था, पलावन प्रांत के पर्यटक स्थल कोरोन में अपने गंतव्य की ओर आ रहा था, तभी उसमें आग लग गई।
आग, जो बुधवार को स्थानीय समयानुसार 18:00 बजे (10:00 जीएमटी) लगी, गुरुवार को 11:00 बजे से जल रही है। तटरक्षक बल ने कहा कि तेज लहरें और खराब मौसम इसे बुझाने का काम कर रहे लोगों के लिए एक चुनौती बन गया है।
एक प्रथम प्रत्युत्तरकर्ता ने बीबीसी को बताया कि उसने कोरोन में ऐसी आपदा कभी नहीं देखी, इसे “वास्तव में हृदयविदारक” बताया।
पहले प्रत्युत्तरकर्ता ने कहा, “मैं उन लोगों में से एक था, जिन्होंने कल रात पीड़ितों को अस्पताल पहुंचाया और पहुंचाया,” नौका अपने गंतव्य से एक घंटे की दूरी पर थी।
बुधवार रात तटरक्षक बल द्वारा साझा किए गए वीडियो फुटेज में जहाज आग की लपटों में घिरा हुआ दिख रहा है और लोगों को जीवनरक्षक नौकाओं में पानी से बाहर निकाला जा रहा है।
एक तटरक्षक प्रवक्ता ने बीबीसी को बताया, “हमारे जहाज की रिपोर्ट से क्षेत्र में तेज़ लहरों का संकेत मिलता है।” उन्होंने बताया कि नौका मूल संकट स्थल – बारांगे टुरडा से चार समुद्री मील – से 7.68 समुद्री मील दूर एक बिंदु तक बह गई थी।
“इसे धारा से आगे बढ़ाया गया। ये वे चुनौतियाँ हैं जिनका हमारे कर्मियों को खोज क्षेत्र में सामना करना पड़ता है।”
तटरक्षक बल ने कहा कि आग लगने के कारण की जांच की जा रही है और उसने अभी तक बचाए गए 43 लोगों में से किसी से भी बात नहीं की है।
जीवित बचे लोगों को बारांगे टुरडा में एक निकासी केंद्र में ले जाया गया, जो मार्सिला के ठीक उत्तर में है। उनकी चोटों की स्थिति स्पष्ट नहीं है.
एनेलिन मैगबानुआ उन लोगों में से हैं जो अपने प्रियजनों की खबरों का बेसब्री से इंतजार करते हैं।
उनके पति, मार्लोन ने मनीला में अपने दो बच्चों से मिलने के लिए कुछ दिन बिताए थे, जो राजधानी में स्कूल जा रहे थे।
उसने बीबीसी को बताया कि मगबानुआ ने आखिरी बार उससे तब सुना था जब नौका कोरोन बंदरगाह से लगभग दो घंटे की दूरी पर एक गाँव से होकर गुज़री थी।
उन्होंने कहा, ”मुझे उम्मीद थी कि नौका कल शाम 6 बजे से 7 बजे के बीच घाट पर पहुंच जाएगी।” उन्होंने आगे कहा कि वह जल्दी सो गई थीं, लेकिन एक चचेरे भाई ने उन्हें जगाया, जिन्होंने उन्हें बताया कि जिस नौका पर मार्लोन जा रही थी, उसमें आग लग गई है।
मैगबानुआ कहते हैं, “मैं बता नहीं सकता कि मैं अभी क्या महसूस कर रहा हूं। मैं कल रात से रो रहा हूं और प्रार्थना कर रहा हूं।”
जीवित बचे लोगों में मार्लोन को ढूंढने की उम्मीद में उसने कोरोन के एक अस्पताल की यात्रा की – लेकिन वह अज्ञात बना हुआ है।
वह कहती हैं, “जब हम बात कर रहे हैं तो मैं और मेरा दो साल का बेटा अस्पताल के बाहर हैं। हमारे पास खुद के अलावा कुछ नहीं है।”
