मेरी कीव यात्रा ने मुझे इतना चिंतित क्यों किया?

व्लादिमीर पुतिन निश्चित रूप से जानते हैं कि अलविदा कैसे कहना है। रविवार की सुबह, रूस ने एक ट्रेन पर ड्रोन हमला किया जो यूक्रेन की सीमा पार करके पोलैंड जाने वाली थी। ड्रोन ने अपने लक्ष्य को भेदा और टकराते ही विस्फोट हो गया। कोई भी घायल नहीं हुआ क्योंकि यूक्रेनी सुरक्षा ने आने वाले प्रक्षेप्य का पता लगा लिया और ट्रेन को हटा दिया, जैसा कि अब देश में आम प्रोटोकॉल बन गया है। लेकिन यह हमला तब वैश्विक सुर्खियों में आया जब क्रमशः स्वीडन और ब्रिटेन के पूर्व प्रधानमंत्रियों कार्ल बिल्ड्ट और बोरिस जॉनसन ने सोशल मीडिया पर खुलासा किया कि वे एक विशेष चार्टर्ड ट्रेन से कुछ ही मिनट पहले उसी सीमा पार से गुजरे थे। इतनी दूर पश्चिम और नाटो सदस्य देश की सीमा के इतने करीब की इस घटना की व्याख्या यूरोप के लिए पुतिन के संदेश के रूप में नहीं करना मुश्किल है: बाहर निकलो और बाहर रहो – अन्यथा।

कीव में एक सुरक्षित स्थान पर आयोजित वार्षिक राष्ट्रीय सुरक्षा सम्मेलन से लौट रहे दर्जनों वरिष्ठ यूरोपीय राजनयिकों, राजनेताओं और थिंक टैंकों के साथ मैं भी चार्टर्ड ट्रेन में था। हममें से अधिकांश ने कल्पना की थी कि हम अपनी यात्रा पर सुरक्षित रहेंगे, आंशिक रूप से क्योंकि हाल तक रूस कीव के पश्चिम में ट्रेनों पर हमला नहीं कर सकता था। लेकिन उससे भी ज्यादा ताकत संख्या में थी. निश्चित रूप से, हमने सोचा, मॉस्को सम्मेलन प्रतिभागियों के एक समूह पर हमला करने की कोशिश नहीं करेगा जिसमें फ्रांस, जर्मनी और यूनाइटेड किंगडम के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकारों के साथ-साथ पूरे यूरोप के कई मंत्री शामिल थे?

व्लादिमीर पुतिन निश्चित रूप से जानते हैं कि अलविदा कैसे कहना है। रविवार की सुबह, रूस ने एक ट्रेन पर ड्रोन हमला किया जो यूक्रेन की सीमा पार करके पोलैंड जाने वाली थी। ड्रोन ने अपने लक्ष्य को भेदा और टकराते ही विस्फोट हो गया। कोई भी घायल नहीं हुआ क्योंकि यूक्रेनी सुरक्षा ने आने वाले प्रक्षेप्य का पता लगा लिया और ट्रेन को हटा दिया, जैसा कि अब देश में आम प्रोटोकॉल बन गया है। लेकिन यह हमला तब वैश्विक सुर्खियों में आया जब क्रमशः स्वीडन और ब्रिटेन के पूर्व प्रधानमंत्रियों कार्ल बिल्ड्ट और बोरिस जॉनसन ने सोशल मीडिया पर खुलासा किया कि वे एक विशेष चार्टर्ड ट्रेन से कुछ ही मिनट पहले उसी सीमा पार से गुजरे थे। इतनी दूर पश्चिम और नाटो सदस्य देश की सीमा के इतने करीब की इस घटना की व्याख्या यूरोप के लिए पुतिन के संदेश के रूप में नहीं करना मुश्किल है: बाहर निकलो और बाहर रहो – अन्यथा।

कीव में एक सुरक्षित स्थान पर आयोजित वार्षिक राष्ट्रीय सुरक्षा सम्मेलन से लौट रहे दर्जनों वरिष्ठ यूरोपीय राजनयिकों, राजनेताओं और थिंक टैंकों के साथ मैं भी चार्टर्ड ट्रेन में था। हममें से अधिकांश ने कल्पना की थी कि हम अपनी यात्रा पर सुरक्षित रहेंगे, आंशिक रूप से क्योंकि हाल तक रूस कीव के पश्चिम में ट्रेनों पर हमला नहीं कर सकता था। लेकिन उससे भी ज्यादा ताकत संख्या में थी. निश्चित रूप से, हमने सोचा, मॉस्को सम्मेलन प्रतिभागियों के एक समूह पर हमला करने की कोशिश नहीं करेगा जिसमें फ्रांस, जर्मनी और यूनाइटेड किंगडम के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकारों के साथ-साथ पूरे यूरोप के कई मंत्री शामिल थे?

हम गलत थे।

हमले से भी अधिक, जो सामान्य यूक्रेनियन हर दिन अनुभव करते हैं उसका एक छोटा सा स्नैपशॉट था, मेरी कीव की पिछली यात्रा के बारे में जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित किया वह यह जानना था कि युद्ध के मैदान की गतिशीलता एक बार फिर मास्को की दिशा में कैसे स्थानांतरित हो गई थी। रूस ने ईरान के शहीद-136 ड्रोन के अपने नवीनतम संस्करण, गेरान-5 को एक क्रूज़ मिसाइल के समान उन्नत किया है जो लगभग 370 मील प्रति घंटे की गति से यात्रा करता है, 600 मील से अधिक की सीमा और लगभग 200 पाउंड के विस्फोटक पेलोड के साथ। यह अब एक पूर्ण ड्रोन नहीं है जो युद्ध के मैदान पर पिछले दो वर्षों के नवाचार की कहानी रहा है और टेलर शेरिडन जैसे टीवी शो में दिखाया गया है। शेरनी. गेरान-5 मूलतः एक मिसाइल है। यूक्रेन के पास फिलहाल कोई ड्रोन नहीं है जो उसे रोक सके. और चूंकि कीव के पास मिसाइल इंटरसेप्टर खत्म हो गए हैं, इसलिए वहां के लोग चकमा दे रहे हैं क्योंकि मॉस्को हजारों की संख्या में नए ड्रोन तैयार कर रहा है और पुतिन अपने द्वारा चुने गए लक्ष्यों में साहसी हो रहे हैं।

यूक्रेन के लिए सर्दी सचमुच आ रही है। सम्मेलन में, मैंने देश के कुछ प्रमुख ऊर्जा और खनन सीईओ के साथ दोपहर के भोजन पर चर्चा का संचालन किया। हमारा विषय था कि जब तापमान शून्य से नीचे चला जाए तो यूक्रेन को ईंधन और गर्म कैसे रखा जाए। ऊर्जा अधिकारियों ने एक बहादुरी भरी टिप्पणी की जब उन्होंने मुझे बताया कि कैसे वे उजागर किए गए प्रत्येक डॉलर के लिए भूमिगत रूप से 4 डॉलर खर्च कर रहे थे। दूसरे शब्दों में, वे देश के ऊर्जा बुनियादी ढांचे को ड्रोन हमलों से प्रतिरक्षित बनाने की कोशिश कर रहे थे। उन्होंने मुझे बताया कि कैसे उन्होंने अतिरिक्त ट्रांसफार्मर और नेटवर्क पार्ट्स बनाए ताकि वे किसी हमले में क्षतिग्रस्त बुनियादी ढांचे को तुरंत बदल सकें। उनकी योजना ठोस लग रही थी. हालाँकि, हमारे दोपहर के भोजन के एक घंटे बाद हमें पता चला कि रूस ने दो प्रमुख इस्पात संयंत्रों पर बमबारी की थी, जिससे यूक्रेन को अपनी आकस्मिकताओं को तैयार करने के लिए आवश्यक कुछ प्रमुख इस्पात संयंत्र नष्ट हो गए। युद्ध प्याज की नई परतें उधेड़ना जारी रखते हैं।

रूस-यूक्रेन संघर्ष यह अब अपने पांचवें वर्ष में है। हर कुछ महीनों में, गति आगे-पीछे, आगे-पीछे, बार-बार बदलती हुई प्रतीत होती है। हाल ही में, मॉस्को में ड्रोन हमलों की बढ़ती आवृत्ति, रूसी ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर हमला और आम रूसियों के लिए युद्ध को घर में लाने के साथ कीव उभरता हुआ दिखाई दिया है। गति में इस बदलाव का सबसे स्पष्ट संकेत तब था जब संभावित हमलों के बारे में चिंतित होकर पुतिन ने वसंत ऋतु में अपनी प्रिय विजय दिवस परेड का सावधानीपूर्वक मंचन किया। अभी हाल ही में, संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके खाड़ी सहयोगियों ने मध्य पूर्व में ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर ईरान के ड्रोन और मिसाइल हमलों से बचने के बारे में सलाह के लिए यूक्रेन का रुख किया है। कीव के पास कोई “पुस्तक” नहीं थी, जैसा कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 2025 में ओवल कार्यालय में यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की के साथ एक बैठक में प्रसिद्ध रूप से टिप्पणी की थी, ईरान, उत्तर कोरिया या रूस के खिलाफ खुद का बचाव करने की कोशिश करने वाले किसी भी देश की कुंजी उसके पास थी।

गति में इस बदलाव के कुछ अंश अभी भी कायम हैं, लेकिन ड्रोन प्रौद्योगिकी में रूस के नवीनतम नवाचारों से माहौल क्रेमलिन के पक्ष में जाने का खतरा है। और शायद ईरान में भी अगर मॉस्को अपने जेरान-5 के कुछ हिस्सों को तेहरान के साथ साझा करता है, तो इस्लामिक गणराज्य को होर्मुज जलडमरूमध्य में जहाजों या खाड़ी में अमेरिकी ठिकानों और ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर हमला करने की अधिक क्षमता मिल जाएगी। जैसा कि हथियार उत्पादन में शामिल एक प्रौद्योगिकी कार्यकारी ने मुझे बताया, वर्तमान में कोई नहीं जानता कि 300 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से अपने लक्ष्य की ओर बढ़ रहे दर्जनों ड्रोनों को कैसे रोका जाए।

हमेशा की तरह, पैसा यह निर्धारित कर सकता है कि इन विभिन्न संघर्ष क्षेत्रों में अंततः कौन सा पक्ष जीतेगा। यूक्रेनी अर्थशास्त्री और संसद सदस्य, रोक्सोलाना पिडलासा, सम्मेलन के मुख्य मंच पर एक चर्चा में यूक्रेन के बारे में अपने मूल्यांकन में स्पष्ट थीं। उन्होंने कहा, “बजट बहुत अच्छा नहीं है,” उन्होंने बताया कि कैसे कीव ने इस साल अब तक रक्षा पर 42 अरब डॉलर खर्च किए हैं। “युद्ध इतना महंगा हो गया है कि इस साल हम बुनियादी सैन्य लागत भी कवर नहीं कर सकते।” प्रधान मंत्री सर्गेई कोरेत्स्की ने बताया कि कैसे सरकार लगातार हमलों का सामना करने के लिए लचीलापन बनाने के लिए अधिक लचीली हो गई है। उन्होंने कहा, “ऊर्जा, लॉजिस्टिक्स और अन्य क्षेत्रों में विकेंद्रीकरण की जरूरत है।” इनमें से कुछ पहले से ही स्पष्ट है, क्योंकि इस वर्ष देश की ऊर्जा मांग में 30 प्रतिशत की गिरावट आई है, आंशिक रूप से क्योंकि परिवारों और छोटे व्यवसायों ने अपने स्वयं के सौर प्रतिष्ठान स्थापित किए हैं। लेकिन मांग में कमी किसी अर्थव्यवस्था के लिए शायद ही कभी अच्छे संकेत होते हैं; इसका अधिकांश कारण लगातार दुश्मन के हमलों के कारण औद्योगिक उत्पादन में गिरावट है।

क्या कूटनीति इस अंतहीन युद्ध को समाप्त कर सकती है? ब्रिटेन के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जोनाथन पॉवेल ने उपस्थित लोगों को पूर्व इजरायली प्रधान मंत्री शिमोन पेरेज़ द्वारा मध्य पूर्व शांति प्रक्रिया के बारे में एक यादगार चुटकी की याद दिलाई: “अच्छी खबर यह है कि सुरंग के अंत में रोशनी है। बुरी खबर यह है कि कोई सुरंग नहीं है।” पॉवेल का कहना था कि वाशिंगटन और मॉस्को के बीच हालिया वार्ता, जिसमें ट्रम्प के विश्वासपात्र स्टीव विटकॉफ़ और जेरेड कुशनर की यात्राएं शामिल थीं, साथ ही सीआईए निदेशक जॉन रैटक्लिफ की एक अलग वार्ता, एक सुरंग के निर्माण का प्रतिनिधित्व करती थी। जब अंततः समय आता है, तो सौदों की एक प्रणाली, लाल रेखाएं और निकास रैंप आवश्यक घटक हो सकते हैं जो किसी सौदे को पूरा करने में मदद कर सकते हैं। यह एक उपयोगी परिप्रेक्ष्य है, हालाँकि यह मुझे अत्यधिक आशावादी लगा जब मैंने कुशनर को एक वीडियो कॉन्फ्रेंस में बोलते देखा जो अब सार्वजनिक हो गया है। “युद्ध केवल नकारात्मक है,” उन्होंने घोषणा की, और “शांति बहुत, बहुत सकारात्मक है,” जैसा कि उपस्थित लोग साधारण बातों से भ्रमित होकर देख रहे थे। बाद में, चल रही बातचीत और मॉस्को की अपनी यात्रा का वर्णन करते हुए, कुशनर ने कहा: “राष्ट्रपति ट्रम्प इसके लिए बहुत प्रतिबद्ध हैं…राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की बहुत प्रतिबद्ध हैं…और जैसा मैंने सुना है, राष्ट्रपति पुतिन भी इसके लिए बहुत प्रतिबद्ध हैं।” सम्मेलन कक्ष ठहाकों से गूंज उठा। सुरंग की अखंडता के लिए बहुत कुछ।

जैसे ही हम कीव में मिले, हमारी नज़र नई दिल्ली के अपने पुराने ठिकाने पर पड़ी, जहाँ भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने ब्रिक्स शिखर सम्मेलन बुलाया और पुतिन, चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग और ईरानी राष्ट्रपति मसूद पेज़ेशकियान सहित अन्य नेताओं का स्वागत किया। शिखर सम्मेलन की आधिकारिक विज्ञप्ति में यूक्रेन का एक बार भी उल्लेख नहीं किया गया। इसने मुझे याद दिलाया कि आज दुनिया कैसे महसूस कर सकती है कि हम एक साथ कई समानांतर समयरेखाओं में रह रहे हैं। हालाँकि, अभिसरण का मुख्य बिंदु – और यही कारण है कि मैं लंबे समय की तुलना में आज अधिक चिंतित हूँ – यह है कि हर जगह युद्ध अधिक हवाई, रोबोट-नियंत्रित और एआई-प्रभावित होते जा रहे हैं। इसका मतलब यह है कि युद्ध अधिक खतरनाक, अधिक अप्रत्याशित और अधिक गलतियों की संभावना वाला होता जा रहा है। पिछले कुछ वर्षों में कुछ समय के लिए, ऐसा महसूस हुआ कि रक्षात्मक प्रौद्योगिकियाँ आक्रामक प्रौद्योगिकियों की बराबरी कर रही हैं। अब ऐसा नहीं हो सकता.