मैंइस समय यह एक अच्छा विचार लगता है। दिसंबर 1978 में, मुद्रास्फीति और ऊर्जा संकट से घिरे अमेरिकी राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने हजारों डेमोक्रेट को एक दुर्लभ मध्यावधि सम्मेलन के लिए मेम्फिस, टेनेसी में उतरते देखा।
“यह जंगली था,” एलेन कामार्क याद करते हैं, जिन्होंने डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी के लिए 28 वर्षीय कार्यकर्ता के रूप में भाग लिया था। “यह टेड कैनेडी के लिए अनौपचारिक रूप से राष्ट्रपति कार्टर के प्रति अपने विरोध की घोषणा करने का एक मंच बन गया। वहां के राष्ट्रपति के प्रति काफ़ी शत्रुता थी. डेमोक्रेट्स ने तब से कसम खाई है कि वे फिर कभी ऐसा मूर्खतापूर्ण काम नहीं करेंगे।”
1978 का सम्मेलन आयोजित हुआ बाद मध्यावधि चुनाव जिसमें डेमोक्रेट्स को नुकसान हुआ लेकिन उन्होंने सदन और सीनेट पर नियंत्रण बरकरार रखा। पार्टी ने 1974 और 1982 में मध्यावधि सम्मेलन भी आयोजित किए। कामार्क, जिन्होंने बाद में बिल क्लिंटन प्रशासन में काम किया, कहते हैं, “डेमोक्रेटिक पार्टी ने फिर कभी ऐसा करने पर विचार नहीं किया, और जब भी ऐसा हुआ, मेरे जैसे लोग कहते हैं, ‘नहीं, क्या तुम बिल्कुल पागल हो?’
हालाँकि, रिपब्लिकन को मेमो नहीं मिला। इस सप्ताह डलास, टेक्सास में पार्टी अपना पहला मध्यावधि सम्मेलन आयोजित करेगी। डोनाल्ड ट्रंप बुधवार को मुख्य भाषण और गुरुवार को समापन भाषण देंगे। अन्य वक्ताओं में उपराष्ट्रपति जेडी वेंस, ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट, अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच, स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर और राष्ट्रपति के बेटे डोनाल्ड ट्रम्प जूनियर शामिल हैं। इस सम्मेलन को मनोबल बढ़ाने, कांग्रेस के चुनावों का राष्ट्रीयकरण करने और रिपब्लिकन मतदाताओं को प्रेरित करने के लिए “प्राइम टाइम शोकेस” के रूप में प्रस्तुत किया गया था।
लेकिन सफलता की कोई गारंटी नहीं है. टीवी के लिए बनाया गया यह शो अमेरिकी फुटबॉल सीज़न के शुरुआती दो मैचों से सीधे टकराता है। वेबसाइट पोलिटिको पर 70 से अधिक रिपब्लिकन उम्मीदवारों और सदस्यों के एक सर्वेक्षण में 45 ऐसे पाए गए जो या तो डलास जाने की योजना नहीं बना रहे हैं या अभी भी इसके बारे में सोच रहे हैं। कुछ ने पूर्व प्रतिबद्धताओं का हवाला दिया, जबकि अन्य ने भागीदारी की $25,000 कीमत पर आपत्ति जताई।
राष्ट्रपति चुनाव वर्ष में सम्मेलनों के विपरीत, प्रतिनिधि पार्टी के नियम नहीं बनाएंगे या कोई नीति मंच विकसित नहीं करेंगे। “यह अनिवार्य रूप से एक ट्रम्प रैली है जिसे मैं एक मध्यावधि सम्मेलन कहता हूं,” कामार्क ने कहा, जो अब वाशिंगटन में ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन थिंक टैंक में सरकारी अध्ययन में एक वरिष्ठ साथी हैं। “वे अपने आधार को उत्साहित करने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि नवंबर के लिए उन्हें यही चाहिए। यह मूल रूप से ट्रम्प शो है।
यह महत्वाकांक्षा शायद तब समझ में आई जब पहली बार मध्यमार्गी सम्मेलन पर विचार किया गया। जब ट्रम्प मतपत्र पर नहीं होते हैं तो रिपब्लिकन मतदाता ऐतिहासिक रूप से धीमे होते हैं। खुद को निशाने पर रखकर, राष्ट्रपति – जिन्होंने 2024 में व्हाइट हाउस जीतने के लिए बाधाओं को खारिज कर दिया है – उत्साह की खाई को पाटने की उम्मीद करते हैं।
टेक्सास में ट्रम्प से बढ़त की उम्मीद करने वालों में सीनेट के उम्मीदवार केन पैक्सटन भी शामिल हैं, जिनका घोटालों का इतिहास – जिसमें एक मामला और एक प्रतिभूति धोखाधड़ी का आरोप शामिल है – डेमोक्रेटिक उभरते सितारे जेम्स टैलारिको के खिलाफ महंगा साबित हो सकता है।
लेकिन अब ऐसा लग रहा है कि ये प्लान उल्टा पड़ सकता है. पिछले सप्ताह रॉयटर्स/इप्सोस सर्वेक्षण के अनुसार, ट्रम्प की अनुमोदन रेटिंग 33 प्रतिशत है, जो उनके राजनीतिक करियर का सबसे निचला बिंदु है। डेमोक्रेट मध्यावधि को लेकर अधिक उत्साहित दिखाई दे रहे हैं, 46 प्रतिशत ने खुद को 31 प्रतिशत रिपब्लिकन की तुलना में नवंबर में मतदान के लिए “बहुत उत्साही” बताया है।
कैपिटल हिल के पूर्व रिपब्लिकन संचार निदेशक तारा सेटमेयर ने चेतावनी दी है कि एक असफल राष्ट्रपति के इर्द-गिर्द मध्यावधि सम्मेलन का निर्माण करना “राजनीतिक आत्महत्या” के समान है।
उन्होंने बताया, “फिलहाल किसी भी रिपब्लिकन के लिए डोनाल्ड ट्रम्प को अपनी गाड़ी में बिठाना एक अविश्वसनीय रूप से जोखिम भरी रणनीति है।” “अर्थव्यवस्था से लेकर आव्रजन तक, हर उस मुद्दे पर जहां ट्रम्प कभी मजबूत थे, वह पानी में डूबे हुए हैं।”
राजनीतिक कार्रवाई समिति सेनेका प्रोजेक्ट के सह-संस्थापक, सेटमायर ने कहा: “डोनाल्ड ट्रम्प के निर्वाचन क्षेत्र में मतदान संख्या को देखते हुए, यह विचार कि वह लोगों को उत्साहित करने जा रहे हैं, अभी गलत है। वे प्रेरित नहीं हैं, और यह घमंड सम्मेलन चुनाव में जाने के 60 दिनों के साथ इसे बदलने वाला नहीं है। कार्यकाल।”
ऐसे अन्य संकेत भी हैं कि राष्ट्रपति आशीर्वाद से अधिक अभिशाप हो सकते हैं। कुछ उम्मीदवार चतुराई से पीछे हटते हुए चुपचाप अपनी वेबसाइटों से उनकी समानता हटा रहे हैं। टेक्सास में, उम्मीदवार कार्लोस डी ला क्रूज़ ने अपने होम पेज पर “ट्रम्प कंजर्वेटिव्स” को “प्रोवेन कंजर्वेटिव्स” से बदल दिया, “नौकर नेताओं” के बारे में एक बेतुकी बात के लिए “राष्ट्रपति ट्रम्प के कांग्रेस के सदस्य बनने के लिए तैयार होने” के बारे में एक पंक्ति हटा दी।
केंटुकी में, राल्फ अल्वाराडो ने “स्वतंत्र नेतृत्व” की ओर रुख किया। नेवादा में, हेलो वीडियो गेम श्रृंखला में अपने काम के लिए जाने जाने वाले संगीतकार मार्टिन ओ’डोनेल अब अपनी वेबसाइट पर ट्रम्प के समर्थन की तस्वीर नहीं दिखा रहे हैं। दक्षिण टेक्सास में, एरिक फ्लोर्स ने “राष्ट्रपति ट्रम्प के एजेंडे का समर्थन करें” को “जीवनयापन की लागत कम करना” से बदल दिया। अलास्का में, निक बेगिच ने अपने होम पेज को सरल शब्दों में संपादित किया: “हम अलास्का के लिए जहाज भेजते हैं।”
अन्यत्र, उम्मीदवार सक्रिय रूप से रैंक तोड़ रहे हैं। विस्कॉन्सिन के कांग्रेसी और गवर्नर पद के उम्मीदवार टॉम टिफ़नी ने ओंटारियो झील का नाम बदलकर “लेक अमेरिका” करने और सस्ते गोमांस आयात का विरोध करने के लिए सार्वजनिक रूप से ट्रम्प को फटकार लगाई। मिशिगन कांग्रेसी टॉम बैरेट ईरान पर ट्रम्प के युद्ध को सीमित करने के लिए अपने वोटों के लिए अभियान चला रहे हैं, और युद्ध शक्तियों के प्रस्ताव के लिए अपने समर्थन पर जोर दे रहे हैं।
हालाँकि, ट्रम्प अविचल और उदासीन प्रतीत होते हैं। वाशिंगटन में अमेरिकी विश्वविद्यालय में इतिहास के प्रोफेसर एलन लिक्टमैन ने कहा: “उन्हें इनमें से किसी भी उम्मीदवार की परवाह नहीं है। जब मध्यावधि की बात आती है तो उन्हें केवल दो चीजों की परवाह होती है: एक, कि उनकी जांच नहीं की जाएगी और दो, कि वह सीनेट के माध्यम से अपनी नियुक्तियां प्राप्त कर सकते हैं। वह बाकी सभी के लिए वफादारी की मांग करते हैं और किसी को भी वफादारी नहीं देते हैं।”
एक रिपब्लिकन सूत्र ने कहा कि कांग्रेस के कम से कम 100 सदस्यों के सम्मेलन में भाग लेने की उम्मीद है, और 20,000 से अधिक टिकट वितरित किए गए हैं, जिससे मैदान खचाखच भरा रहेगा।
सूत्र ने इस बात से इनकार किया कि ट्रम्प कार्यवाही पर हावी होंगे, इस बात पर जोर देते हुए कि सम्मेलन का उद्देश्य “हमारे आधार को सक्रिय करना होगा, लोगों को यह बताना होगा कि चुनाव होने वाला है और रिपब्लिकन जो पेशकश कर रहे हैं – जो एक सुरक्षित सीमा, सुरक्षित समुदाय, कम कर, अमेरिकियों को अधिक स्वतंत्रता देना है – और डेमोक्रेट जो पेशकश कर रहे हैं, जो सीमाओं को फिर से खोल रहा है, बाधा डाल रहा है, बाधा डाल रहा है, बाधा डाल रहा है, और उससे परे ट्रम्प के एजेंडे में बाधा डाल रहा है, के बीच विरोधाभास को उजागर करेगा।”
सूत्र ने उन रिपोर्टों को भी खारिज कर दिया कि रिपब्लिकन उम्मीदवार राष्ट्रपति से दूर चले गए हैं, उन्होंने कहा, “हमारे पास पूरे देश में रिपब्लिकन उम्मीदवार हैं जो अपने जिलों में राष्ट्रपति चाहते हैं। आप देख सकते हैं कि माइक लॉलर, जो कांग्रेस में बचे दो रिपब्लिकन में से एक हैं, अभी भी उस जिले में हैं जिसे कमला हैरिस ने 2024 में जीता था। मुझे लगता है कि राष्ट्रपति ने अपने जिले में उनके लिए प्रचार किया था। जब उन्हें जरूरत होती है तो वह कुछ मुद्दों पर भटक जाते हैं।”
सम्मेलन कार्यक्रम का उद्देश्य जहाज को स्थिर करना भी होगा। पहली रात में “कामकाजी और आम अमेरिकियों” की उपस्थिति के साथ कर कटौती, स्वास्थ्य देखभाल सामर्थ्य, सीमा, व्यापार और घरेलू विनिर्माण पर केंद्रित खंड शामिल होंगे।
दूसरा, टिप्स पर कोई कर नहीं, ओवरटाइम और सामाजिक सुरक्षा, साथ ही रिहा किए गए विदेशी कैदियों, सीमा सुरक्षा, चिकित्सकीय दवाओं की लागत कम करने के प्रयासों और मारे गए दक्षिणपंथी कार्यकर्ता चार्ली किर्क को श्रद्धांजलि जैसी नीतियों से लाभान्वित होने वाले परिवारों पर प्रकाश डालेगा।
सम्मेलन में पार्टी के “महा” – या अमेरिका को फिर से स्वस्थ बनाएं – से अपील करने का भी प्रयास किया जाएगा, जिसमें पुरानी बीमारी के उपचार में कॉर्पोरेट प्रभाव को लक्षित करने वाला एक खंड होगा। और यह प्रथम प्रतिक्रियाकर्ताओं के परिवारों के साथ 9/11 आतंकवादी हमलों की 25वीं वर्षगांठ मनाएगा।
लेकिन शेड्यूल में विदेश नीति या ईरान में अत्यधिक अलोकप्रिय युद्ध से संबंधित किसी भी प्रोग्रामिंग का उल्लेख नहीं है।
लिक्टमैन ने कहा, “लोग जो कहना चाहते हैं उसे नहीं खरीद रहे हैं, जिसका मतलब है कि चीजें बेहतर हो रही हैं, यह स्वर्ण युग है, कीमतें नीचे हैं, हम ईरान युद्ध जीत रहे हैं, हमारी आव्रजन नीति बहुत अच्छी है। वे इसे सिर्फ इसलिए नहीं खरीदने जा रहे हैं क्योंकि यह एक सम्मेलन है। साथ ही, जैसा कि हम जानते हैं, ट्रम्प हमेशा स्क्रिप्ट से हटकर काम करते हैं, और यह उनकी पार्टी के लिए कभी भी मददगार नहीं होता है।”
लेकिन ऐसा लगता है कि रिपब्लिकन सोचते हैं कि उनकी आस्तीन में एक इक्का है। उम्मीद है कि ट्रम्प और उनके सहयोगी एक ऐसा विषय उठाएंगे जो डेमोक्रेटिक सोशलिस्टों की प्राथमिक चुनावी सफलताओं की ओर इशारा करता है और डेमोक्रेट्स को ईश्वरविहीन कम्युनिस्ट और मार्क्सवादियों के रूप में देखता है जो अमेरिकी जीवन शैली के लिए अस्तित्वगत खतरा पैदा करते हैं।
एक रूढ़िवादी प्रसारक और हाउ द राइट लॉस्ट इट्स माइंड के लेखक चार्ली साइक्स ने कहा: “मध्यावधि या तो डोनाल्ड ट्रम्प पर जनमत संग्रह होने जा रहा है, जिस स्थिति में वे रिपब्लिकन के लिए विनाशकारी होने जा रहे हैं, या रिपब्लिकन उम्मीद कर रहे हैं कि वे इसे डेमोक्रेटिक कट्टरवाद पर जनमत संग्रह बना सकते हैं, इसलिए मुझे संदेह है कि यह एक प्रमुख विषय होने जा रहा है।
“बड़ा सवाल यह है कि इस पर ध्यान कौन देगा? कट्टर, पहले से ही आश्वस्त आधार के अलावा इसे कौन देखेगा? ट्रम्पिस्ट शो को देखने के लिए स्वतंत्र मतदाताओं की कल्पना करने में मुझे बहुत कठिनाई हो रही है।”
लेकिन टिप्पणीकारों का मानना है कि यह सम्मेलन, प्राइमटाइम दर्शकों को आकर्षित करने और वायरल क्लिप उत्पन्न करने की अपनी क्षमता के साथ, मार्जिन में अंतर ला सकता है। वर्जीनिया विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर पॉलिटिक्स के निदेशक लैरी सबाटो ने कहा: “यह मागा के मतदान को बढ़ा सकता है। रिपब्लिकन के लिए संभावित रूप से यही एकमात्र सकारात्मक बात है।”
“वह अपना मन नहीं बदलेगा, लेकिन वह मागा लोगों को समझा सकता है, ‘ठीक है, मैं आम तौर पर तब वोट नहीं देता जब हमारा हीरो मतपत्र पर नहीं होता है, लेकिन अगर डोनाल्ड मुझसे यही चाहता है, तो मैं इसमें शामिल होऊंगा और मदद करूंगा।’ लेकिन इससे उतनी मदद नहीं मिलेगी।”
मध्यावधि सम्मेलन में एक दिलचस्प उपकथा हो सकती है। वेंस के साथ, टेक्सास के सीनेटर टेड क्रूज़ और अन्य संभावित 2028 राष्ट्रपति पद के दावेदार प्रारंभिक ऑडिशन में उपस्थित होंगे। वाशिंगटन में सेंटर फॉर एथिक्स एंड पब्लिक पॉलिसी थिंक टैंक के एक वरिष्ठ साथी हेनरी ऑलसेन ने कहा: “जो कोई भी दर्पण में देखता है और एक राष्ट्रपति को अपनी ओर देखते हुए देखता है, अगर वे लोग वक्ता हैं, तो यह उनके लिए प्रभाव डालने का एक मौका होगा।”
हालाँकि, ऐसे आशावानों के लिए सावधानी से आगे बढ़ना बुद्धिमानी होगी, क्योंकि ट्रम्प द्वारा स्वेच्छा से सुर्खियों को छोड़ने की संभावना नहीं है। साइक्स ने कहा: “यह ट्रम्प-ए-पालूजा है और एक बार फिर डोनाल्ड ट्रम्प इस बात पर जोर देते हैं – टेडी रूजवेल्ट के बारे में पुराना वाक्यांश क्या था? – हर शादी में दुल्हन और हर अंतिम संस्कार में लाश।
“चुनावों में अलोकप्रियता के मामले में निक्सन की लाइन को छूने के बावजूद, वह अपने बारे में मध्यावधि बनाना चाहते हैं। वह बहुत अच्छी तरह से चिह्नित हैं, सिवाय इसके कि इस बिंदु पर, हर दिन हम मध्यावधि के करीब पहुंचते हैं, ट्रम्प की आत्ममुग्धता रिपब्लिकन के लिए एक चुनौती बन जाती है जो नीली लहर की तरह दिखने वाली स्थिति से बचना चाहते हैं।”
