जबकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को वास्तविक दुनिया की नीतिगत चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है – मुद्रास्फीति पर अंकुश लगाने के लिए लड़ना, ईरानी सरकार को हराना और टैरिफ के माध्यम से अमेरिकी विनिर्माण को फिर से मजबूत करना – उनकी ऑनलाइन उपस्थिति एक बहुत अलग कहानी बताती है।
मजदूर दिवस सप्ताहांत पर सोशल मीडिया पर, ट्रम्प और व्हाइट हाउस ने राष्ट्रपति को विलक्षण शक्ति के रूप में चित्रित करने वाले मीम्स की असामान्य रूप से भारी बाढ़ ला दी।
साझा किए गए एक वीडियो में, ट्रम्प को ग्रीन लैंटर्न की अंगूठी धारण करने वाले एक सुपरहीरो के रूप में चित्रित किया गया था, जो भीड़-भाड़ वाली विनिर्माण सुविधाओं को ऊंचा करते हुए प्रवासियों को बाहर रखने के लिए आसानी से एक सीमा दीवार का निर्माण कर रहा था।
एक अन्य डिजिटल पोस्ट में उन्हें अमेरिकी हॉकी वर्दी पहने हुए दिखाया गया, जो कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी के ऊपर बर्फ पर खतरनाक तरीके से मंडरा रहे थे, जबकि कार्नी उनके सामने छिपे हुए थे। तीसरे अपलोड में ट्रम्प को एक युद्धपोत पर सवार होकर दुश्मन के नौसैनिक बेड़े पर सक्रिय रूप से बमबारी करते हुए दिखाया गया है।
अपने पूरे करियर में, “द अप्रेंटिस” में उनकी अभिनीत भूमिका से लेकर व्हाइट हाउस में उनके कार्यकाल तक, ट्रम्प की सार्वजनिक अपील अक्सर एक पौराणिक आत्म-छवि पर टिकी रही है।
हालाँकि, महत्वपूर्ण मध्यावधि चुनावों से पहले डिजिटल कल्पना और रोजमर्रा की वास्तविकता के बीच का अंतर स्पष्ट हो गया है।
सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि अधिकांश अमेरिकी वयस्क ट्रम्प की अर्थव्यवस्था को संभालने से असंतुष्ट हैं और ईरान संघर्ष को एक प्रतिकूल प्रयास के रूप में देखते हैं। इसके जवाब में, ट्रम्प ऑनलाइन व्यंग्यचित्रों की ओर अधिक झुक गए हैं जो उन्हें अजेय और सर्वशक्तिमान के रूप में चित्रित करते हैं।
डिजिटल मीम का उपयोग करने से ठोस मुद्दों से बचने का जोखिम रहता है। इनमें से कुछ ऑनलाइन पोस्ट कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करके बनाई गई हैं। प्रशासन ने पहले छवियों को हानिरहित हास्य के रूप में बचाव किया था, यह तर्क देते हुए कि जो आलोचक इसका विरोध करते हैं उनमें मनोरंजन की भावना की कमी है।
फिर भी, राजनीतिक नतीजे कांग्रेस के रिपब्लिकन के लिए महत्वपूर्ण हैं, जिनमें से कई ने कम अनुमोदन रेटिंग का सामना करने वाले राष्ट्रपति पर अपनी चुनावी संभावनाएं जताई हैं। पार्टी के वफादारों को उत्साहित करने के लिए, रिपब्लिकन नेतृत्व डलास में बुधवार और गुरुवार को आयोजित एक असामान्य मध्यावधि सम्मेलन में ट्रम्प को सामने और केंद्र में रख रहा है।
रिपब्लिकन रणनीतिकार केविन मैडेन ने बताया कि हालांकि ट्रम्प की सोशल मीडिया गतिविधि “मेक अमेरिका ग्रेट अगेन” समर्थकों के उनके मूल आधार को सफलतापूर्वक एकजुट कर रही है, लेकिन यह आर्थिक सहायता के बारे में चिंतित मतदाताओं के साथ जुड़ने में विफल हो रही है।
मैडेन ने कहा, जो मतदाता मध्यावधि में कांग्रेस पर नियंत्रण निर्धारित कर सकते हैं, वे “मीम्स से प्रभावित नहीं होंगे।” “किफायती मतदाता इस चुनाव चक्र को चला रहे हैं और जिन मुद्दों की उन्हें परवाह है वे अर्थव्यवस्था पर आधारित हैं।”
व्हाइट हाउस प्रेस कार्यालय ने मैसेजिंग रणनीति पर टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। मीम्स समय-समय पर रूढ़िवादी ऑनलाइन रचनाकारों के व्यापक नेटवर्क से सीधे प्राप्त किए जाते हैं, जबकि अन्य डिजिटल सामग्री सीधे व्हाइट हाउस के कर्मचारियों द्वारा आधिकारिक संचार के रूप में तैयार की जाती है।
प्रशासन ने हाल ही में रेट्रो शैली के वीडियो गेम की एक श्रृंखला जारी की है, जिसमें “बिल्ड द वॉल” नामक “टेट्रिस” संस्करण भी शामिल है।
व्हाइट हाउस संचार टीम के सदस्य केलन डोर ने हाल ही में सोशल मीडिया पर रणनीति को दोहराते हुए लिखा: “मीम्स जारी रहेंगे। विजेता जारी रहेगा।”
हालाँकि, मतदाता ऑनलाइन ग्राफ़िक्स के बजाय भौतिक वास्तविकताओं के आधार पर अपनी धारणाएँ बना रहे हैं। देश भर में मोटर चालकों को गैस की औसत कीमत 4.15 डॉलर प्रति गैलन का सामना करना पड़ रहा है – जो कि पिछले साल से लगभग 30 प्रतिशत की वृद्धि है, जिसका मुख्य कारण ईरान में संघर्ष है।
साथ ही, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म अक्सर 80 वर्षीय राष्ट्रपति के शारीरिक स्वास्थ्य और जोश के बारे में अटकलों से भरे रहते हैं, जो चोटिल हाथों वाली छवियों और वीडियो से प्रेरित होते हैं, जो उन्हें बैठकों के दौरान सिर हिलाते हुए दिखाते हैं।
व्हाइट हाउस के अधिकारियों ने उनके हाथ पर चोट के लिए एस्पिरिन लेने और “बार-बार हाथ मिलाने” को जिम्मेदार ठहराया, जबकि इस दावे का जोरदार खंडन किया कि वह आधिकारिक बातचीत के दौरान सो गए थे।
ट्रम्प के पूर्ववर्ती, जो बिडेन, तीन साल बड़े थे और अपने राष्ट्रपति पद के दौरान उन्हें अपनी उम्र की लगातार सार्वजनिक जांच का सामना करना पड़ा। जवाब में, अंततः बिडेन व्हाइट हाउस ने एक ऑनलाइन मीम को अपनाया जिसमें उन्हें शारीरिक कमज़ोरी के बजाय प्रोजेक्ट प्राधिकरण और स्पष्ट फोकस के लिए लेजर आँखों के साथ दिखाया गया था।
बिडेन के पूर्व उप प्रेस सचिव एंड्रयू बेट्स ने सुझाव दिया कि ट्रम्प के डिजिटल पोस्ट कार्यालय की जिम्मेदारियों से बचने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रतीत होते हैं, उन्होंने चेतावनी दी कि वे उन मतदाताओं को अलग-थलग करने का जोखिम उठाते हैं जो राष्ट्रपति को ईरान सैन्य सगाई को हल करने के बजाय व्हाइट हाउस की मर्यादा को प्राथमिकता देने के रूप में देखते हैं।
बेट्स ने कहा, “जब एक राष्ट्रपति जो गैस की कीमतें 2 डॉलर प्रति गैलन से नीचे लाने के लिए गया था, अब कहता है, ‘आपको चार डॉलर मिले, यह ठीक है,’ दुर्भाग्य से, यह पोस्ट करने और बुखार का सपना देखने के लिए समझ में आता है।”
साझा की गई कुछ सामग्री पहले भी विवाद को जन्म दे चुकी है। अप्रैल में, ट्रम्प ने यीशु के रूप में अपनी एक तस्वीर पोस्ट की, एक ऐसा अपलोड जिसने कुछ समर्थकों के बीच बेचैनी पैदा कर दी। राष्ट्रपति ने बाद में दावा किया कि उन्हें लगा कि छवि में उन्हें एक डॉक्टर के रूप में दर्शाया गया है जो बाइबिल के वस्त्र पहने हुए है और उसके हाथों से रोशनी निकल रही है।
फरवरी में, उनके अकाउंट ने एक नस्लवादी वीडियो साझा किया जिसमें पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा और उनकी पत्नी मिशेल को प्राइमेट्स के रूप में दर्शाया गया था; व्यापक सार्वजनिक आक्रोश के बाद पोस्ट को हटा दिया गया। पिछले अक्टूबर में, ट्रम्प ने एक वीडियो साझा किया था जिसमें वह एक फाइटर जेट के अंदर उनकी नीतियों के खिलाफ प्रदर्शन कर रहे नागरिकों पर कचरा गिराते हुए दिख रहे थे।
अब तक, मेम रणनीति जनता के सामने अपनी व्यापक स्थिति को ऊपर उठाने में विफल रही है। एपी-एनओआरसी के जुलाई सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल 33 प्रतिशत अमेरिकी वयस्क कार्यालय में उनके प्रदर्शन को स्वीकार करते हैं।
डेटा इस बात की भी जानकारी देता है कि वह अपने मुख्य समर्थकों को क्यों निशाना बनाना जारी रखता है: केवल 15 प्रतिशत अमेरिकी वयस्क उनके राष्ट्रपति पद का दृढ़ता से समर्थन करते हैं, जो पद ग्रहण करने के तुरंत बाद 22 प्रतिशत से थोड़ा कम है।
