अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को अमेरिकी डाक सेवा को मेल-इन मतपत्रों को लक्षित करने वाले नियम को लागू करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, जो नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले मेल-इन वोटिंग को प्रतिबंधित करने के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रयास में एक झटका है जो कांग्रेस का नियंत्रण निर्धारित करेगा।
न्यायाधीशों ने बोस्टन स्थित अमेरिकी जिला न्यायाधीश इंदिरा तलवानी के फैसले को हटाने के न्याय विभाग के अनुरोध को खारिज कर दिया, जिसने डाक सेवा को उपाय लागू करने से रोक दिया था, जबकि राज्यों और मतदान अधिकार समूहों की कानूनी चुनौतियां जारी हैं। राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा मार्च में मेल-इन वोटिंग को नियंत्रित करने वाले नियमों को कड़ा करने के उद्देश्य से एक कार्यकारी आदेश जारी करने के बाद एजेंसी ने यह उपाय अपनाया।
अदालत ने अपने संक्षिप्त, एक पैराग्राफ के आदेश में कहा, “जिला न्यायालय के प्रारंभिक निषेधाज्ञा को चुनौती देने के गुण-दोष के आधार पर सरकार के सफल होने की संभावना नहीं है।”
न्यायमूर्ति सैमुअल अलिटो ने साथी रूढ़िवादी न्यायमूर्ति क्लेरेंस थॉमस के साथ सोमवार के फैसले से असहमति जताई। किसी अन्य न्यायाधीश ने सार्वजनिक रूप से असहमति नहीं जताई। अदालत के पास 6-3 रूढ़िवादी बहुमत है।
श्री ट्रम्प के साथी रिपब्लिकन मध्यावधि में कांग्रेस पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए कड़ी लड़ाई में फंसे हुए हैं। विभिन्न सर्वेक्षणों के अनुसार, मेल-इन मतपत्रों को प्रतिबंधित करने से रिपब्लिकन को लाभ होगा, क्योंकि डेमोक्रेटिक मतदाता असंगत रूप से मेल-इन मतपत्रों का उपयोग करते हैं।
नियम के तहत, राज्यों को डाक सेवा को मेल-इन मतपत्र प्राप्तकर्ताओं की सूची प्रदान करनी होगी और अद्वितीय बारकोड से सुसज्जित एजेंसी-अनुमोदित आउटगोइंग और रिटर्न मेल लिफाफे का उपयोग करना होगा। डाक सेवा तब उन मतपत्रों को मेल करने से इंकार कर सकती है जो नए मानकों को पूरा नहीं करते हैं या उन मतदाताओं से जुड़े हैं जो नामावली में शामिल नहीं हैं।
आलोचकों का कहना है कि 3 नवंबर को होने वाले मतदान के नजदीक आने पर यह योजना हजारों वैध मतपत्रों की डिलीवरी को बाधित कर सकती है और अराजकता पैदा कर सकती है, क्योंकि कई राज्यों में पात्र मतदाताओं को मेल-इन मतपत्र भेजने की योजना है। प्रशासन ने कहा कि नया नियम मतदाता धोखाधड़ी को रोकेगा, हालांकि इस तरह की धोखाधड़ी के सबूत दुर्लभ हैं।
न्यायाधीश तलवानी ने 4 सितंबर को नियम को अवरुद्ध करते हुए निषेधाज्ञा लगाई, और पाया कि यह संभवतः अमेरिकी संविधान का उल्लंघन है, जिसमें कहा गया है कि राज्य चुनाव का प्रबंधन करते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि राज्यों के लिए तेजी से आ रही मध्यावधि का अनुपालन करना असंभव होगा।
वाशिंगटन, डीसी स्थित एक अन्य संघीय न्यायाधीश, अमेरिकी जिला न्यायाधीश कार्ल निकोल्स ने भी रविवार को नियम के खिलाफ फैसला सुनाया।
“सीमाओं का परीक्षण”
अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन में वोटिंग अधिकार परियोजना की निदेशक सोफिया लिन लैकिन, जिसने यूएसपीएस नियम को चुनौती देने वाले कुछ लोगों का प्रतिनिधित्व करने में मदद की है, ने सोमवार के फैसले का स्वागत किया।
उन्होंने कहा, “यह प्रशासन अपनी शक्ति की सीमाओं का परीक्षण करना जारी रखता है, जैसे कि हमारे चुनावों को नियंत्रित करने वाले नियम केवल सुझाव हैं जिन्हें तब नजरअंदाज किया जाना चाहिए जब वे राष्ट्रपति के एजेंडे में फिट नहीं होते हैं। लेकिन संविधान राज्यों और कांग्रेस को संघीय चुनावों के लिए नियम निर्धारित करने की शक्ति देता है – न कि राष्ट्रपति को और न ही डाक सेवा को।”
कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम, जिनके राज्य ने इस नियम के खिलाफ मुकदमों में से एक का नेतृत्व किया था, ने कहा, “आज लोकतंत्र, कानून के शासन और वोट देने के अपने संवैधानिक अधिकार का प्रयोग करने की कोशिश कर रहे अमेरिकी लोगों के लिए एक अच्छा दिन है।”
गवर्नर न्यूसम ने कहा, “पिछले 20 महीनों में लोकतंत्र पर ट्रम्प के हमले गैर-अमेरिकी रहे हैं।”
वर्षों तक मेल-इन मतपत्रों की सुरक्षा पर संदेह जताने के बाद श्री ट्रम्प ने मेल-इन मतपत्रों को लक्षित करने वाले अपने कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, भले ही वह स्वयं अक्सर मेल द्वारा मतदान करते हैं। उन्होंने अमेरिकी चुनावों में व्यापक धोखाधड़ी के बारे में झूठे दावे किए हैं, जिसमें पूर्व डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन से उनकी 2020 की हार भी शामिल है।
6 सितंबर को एक आपातकालीन फाइलिंग में, प्रशासन ने सुप्रीम कोर्ट से “मतदाता धोखाधड़ी करने के लिए ईमेल का इस्तेमाल होने से बचाने के लिए एक महत्वपूर्ण संघीय नीति” लागू करने की अनुमति देने के लिए कहा।
कंजर्वेटिव जस्टिस ब्रेट कवानुघ ने सोमवार को एक सहमति वाले बयान में कहा, “उचित संभावना” है कि नियम डाक सेवा के अधिकार क्षेत्र में आता है, लेकिन राज्य और स्थानीय चुनाव अधिकारियों के पास 2026 के चुनाव से पहले “नियम को उचित रूप से लागू करने के लिए पर्याप्त समय नहीं है”।
अपनी असहमति में, न्यायमूर्ति अलिटो ने फुटबॉल सादृश्य का उपयोग करते हुए प्रतिस्पर्धियों के कुछ दावों की तुलना हेल मैरी से की जिसके “सफलतापूर्वक पूरा होने की संभावना नहीं है”।
उन्होंने कहा, “डाक सेवा के पास मेल को विनियमित करने का व्यापक अधिकार है।”
राज्यों ने नियम को चुनौती दी
राज्यों के एक गठबंधन, जिनमें से अधिकांश डेमोक्रेट द्वारा शासित हैं, और वाशिंगटन, डी.सी., साथ ही कई मतदान अधिकार समूहों ने नए यूएसपीएस नियम को चुनौती दी।
बोस्टन में फर्स्ट सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय ने पिछले गुरुवार को न्यायाधीश तलवानी के आदेश पर रोक लगाने से इनकार कर दिया। फर्स्ट सर्किट ने कहा कि नियम के परिणामस्वरूप “देश भर में लाखों मतदाताओं को मताधिकार से वंचित होना पड़ेगा, जबकि मतदाता धोखाधड़ी से निपटने में न्यूनतम – यदि कोई हो – लाभ मिलेगा।”
मेल-इन मतपत्रों की लड़ाई मध्यावधि से पहले संघीय मतदान भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए प्रशासन द्वारा किए गए प्रयासों की एक श्रृंखला में से एक है। 24 अगस्त को, सुप्रीम कोर्ट ने जून में न्यायाधीश तलवानी द्वारा लगाए गए पहले के निषेधाज्ञा को हटा दिया, जिसने यूएसपीएस नियम सहित श्री ट्रम्प के कार्यकारी आदेश को अंतिम रूप देने से पहले ही रोक दिया था।
ये कहानी रॉयटर्स की है. न्यूयॉर्क में एंड्रयू चुंग द्वारा रिपोर्टिंग; वाशिंगटन में जॉन क्रुज़ेल द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; विल डनहम द्वारा संपादित।
