प्रतिनिधि सभा ने दिवंगत यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन की कांग्रेस जांच से संबंधित सम्मन का पालन करने से इनकार करने के लिए अरबपति लियोन ब्लैक को कांग्रेस की अवमानना करने के लिए बुधवार को सर्वसम्मति से मतदान किया।
हाउस ओवरसाइट कमेटी द्वारा 41-0 से वोट देने के एक दिन बाद सदस्यों ने सर्वसम्मत सहमति से यह उपाय पारित किया कि पूरा सदन एपस्टीन की जांच में पूर्ण सहयोग करने से इनकार करने के लिए ब्लैक के खिलाफ कार्रवाई करे।
प्रस्ताव में कहा गया है कि “श्री ब्लैक द्वारा ओवरसाइट कमीशन के सम्मन का पालन करने से जानबूझकर इनकार करना कांग्रेस की अवमानना है और कानून द्वारा प्रदान किए गए अभियोजन के लिए कोलंबिया जिले के अमेरिकी अटॉर्नी को रेफर करना आवश्यक है।”
प्रतिष्ठित निवेश फर्म अपोलो ग्लोबल मैनेजमेंट के सह-संस्थापक और पूर्व प्रमुख, अटॉर्नी फॉर ब्लैक ने एक बयान जारी कर सदन की कार्रवाई को “अपमानजनक कार्रवाई जो मिस्टर ब्लैक के बारे में तथ्यों और सच्चाई को नजरअंदाज करती है” कहा।
उन्होंने लिखा, “समिति के कार्यों की वैधता और अध्यक्ष कॉमर के खिलाफ नैतिक शिकायत को चुनौती देने वाली सक्रिय मुकदमेबाजी की परवाह किए बिना सदन में उन्हें अवमानना में रखा गया है।”
इस महीने की शुरुआत में, ब्लैक ने ओवरसाइट कमेटी पर मुकदमा दायर किया, जिसमें उसकी उपस्थिति और एपस्टीन से संबंधित गैर-प्रकटीकरण समझौतों के लिए जारी किए गए सम्मन को रोकने की मांग की गई।
ब्लैक का एक फाइनेंसर एपस्टीन के साथ लंबे समय से व्यापारिक संबंध था, जिसकी 2019 में यौन-तस्करी के आरोप में मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान जेल में मृत्यु हो गई थी।
ब्लैक ने घोषणा की कि वह जनवरी 2021 में अपोलो के सीईओ के रूप में पद छोड़ रहे हैं, क्योंकि एक आंतरिक समीक्षा में पाया गया कि उन्होंने कर और संपत्ति नियोजन सेवाओं पर सलाह के लिए 2012 और 2017 के बीच एपस्टीन को 158 मिलियन डॉलर का भुगतान किया था। समीक्षा में पाया गया कि ब्लैक एपस्टीन की आपराधिक गतिविधियों में शामिल नहीं था।
निरीक्षण समिति के शीर्ष डेमोक्रेट, कैलिफ़ोर्निया के प्रतिनिधि रॉबर्ट गार्सिया ने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा कि समिति ने ब्लैक को यह जानने के लिए बुलाया था कि वह एपस्टीन के आंतरिक सर्कल के बारे में क्या जानता था और एपस्टीन ने अपने पैसे का उपयोग कैसे किया।
ब्लैक ने कहा कि वह किसी भी गलत काम में शामिल नहीं थे और उन्हें एपस्टीन के साथ अपनी संलिप्तता पर “गहराई से” पछतावा है, जिनकी 2019 में यौन-तस्करी के आरोप में मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान जेल में मृत्यु हो गई थी। ब्लैक पर कानून प्रवर्तन द्वारा गलत काम करने का आरोप नहीं लगाया गया है और उसने एपस्टीन की अवैध गतिविधि में किसी भी संलिप्तता या ज्ञान से इनकार किया है।
ब्लैक ने स्वेच्छा से जून के अंत में रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली समिति के साथ एक बंद दरवाजे के लिखित साक्षात्कार में भाग लिया, लेकिन कथित तौर पर उपस्थित नहीं होने के लिए सांसदों द्वारा उन्हें दो सम्मन के साथ थप्पड़ मारने के साथ यह जल्दी समाप्त हो गया।
ब्लैक के वकीलों ने कहा कि पूछताछ समिति की जांच के मापदंडों से कहीं अधिक थी और उन्होंने सांसदों पर मछली पकड़ने के अभियान में शामिल होने का आरोप लगाया।
वकीलों में से एक सुसान एस्ट्रिच ने इस महीने की शुरुआत में कहा, “यह अब एपस्टीन के बारे में सच्चाई खोजने के बारे में नहीं है। यह मिस्टर ब्लैक को नष्ट करने की कोशिश के बारे में है।”
वह उपस्थित नहीं हुआ 3 सितंबर को एक कमीशन बयान निर्धारित किया गया और पैनल के खिलाफ मुकदमा दायर किया गया।
मंगलवार को एक बयान में, ब्लैक के वकीलों ने अवमानना कार्रवाई को उनके मुवक्किल द्वारा अपने संवैधानिक अधिकारों का प्रयोग करने के लिए “प्रतिशोध” कहा।
