खेल पर कैपरनिक का स्थायी प्रभाव तब सामने आया, जब काले लोगों की कई पुलिस गोलीबारी के मद्देनजर, उन्होंने राष्ट्रगान के दौरान विरोध में घुटने टेक दिए, जिससे लीग चलाने वाले दिग्गजों को शर्मिंदगी उठानी पड़ी और डोनाल्ड ट्रम्प जैसे लोगों को गुस्सा आया, जिन्होंने कैपरनिक को उनके पद से हटाने के लिए कहा था। कैपरनिक के गंभीर असहमति के संकेत – और उसके बाद की कर्कश प्रतिक्रियाएं – खेल इतिहास में विरोध के अन्य क्षणों के अनुरूप हैं, जिसमें वियतनाम युद्ध के दौरान ड्राफ्ट बोर्ड और अमेरिकी सरकार के साथ मुहम्मद अली का टकराव और स्प्रिंटर्स जॉन कार्लोस और टॉमी स्मिथ की हरकतें शामिल हैं, जिन्होंने ओलंपिक में पदक जीतने के बाद मैक्सिको सिटी में जमे हुए मुट्ठियां उठाईं। जैसे कि विजय समारोह के दौरान राष्ट्रगान गाया गया था। और फिर भी, किसी तरह, कैपरनिक, एनएफएल क्वार्टरबैक के रूप में एक और काम करने में असमर्थ, पिछले दशक में केवल रुक-रुक कर ही सुना गया है।
अब उन्होंने एक संस्मरण लिखा है, “द पेरिलस फाइट,” और हाल ही में द न्यू यॉर्कर रेडियो आवर के लिए मुझसे बात की। हमने खेल के प्रति उनके स्थायी प्रेम, एनएफएल चलाने वालों के प्रति उनकी नापसंदगी, उनकी सक्रियता और फुटबॉल से इसे खेलने वालों को होने वाले निर्विवाद नुकसान के बारे में उनकी चिंता पर चर्चा की। हमारी बातचीत को स्पष्टता और लंबाई के लिए संपादित किया गया है।
आप बचपन में एक संपूर्ण एथलीट थे। आपने अन्य सभी की अपेक्षा फुटबॉल को क्यों चुना?
एक सौहार्द्र है जो समूह में और मैदान पर बनता है…
जो आपके पास बेसबॉल में नहीं है.
जो आपके पास बेसबॉल में नहीं है, जो आपके पास बास्केटबॉल में नहीं है – क्योंकि, विशेष रूप से एक क्वार्टरबैक के रूप में, आपकी शारीरिक सुरक्षा अपना काम करने वाले दस अन्य लोगों पर निर्भर करती है। यह भाईचारा और एक-दूसरे पर निर्भरता की भावना पैदा करता है।
और आपको यह पसंद आया.
मुझे इसका वह तत्व पसंद आया। वहां एक भाईचारा है, क्योंकि आप जानते हैं कि वहां क्या दांव पर लगा है, आप जानते हैं कि वहां क्या दांव पर लगा है। लेकिन आप बाहर जाएं और काम में लग जाएं ताकि आप मिलकर उस लक्ष्य को पूरा कर सकें। और उसे कहीं और खोजना कठिन था। और फ़ुटबॉल मेरे लिए सांस्कृतिक रूप से भी बहुत अलग था।
ऐसा कैसे?
वहाँ बहुत अधिक काले खिलाड़ी थे। मेरे लिए, एक काला लड़का होने के नाते, एक श्वेत परिवार में गोद लिया गया, मुख्य रूप से श्वेत समुदाय में-
तुम्हें इसकी जरूरत थी.
मुझे फ़ुटबॉल में समुदाय मिला और वह भी मेरे लिए एक महत्वपूर्ण तत्व था।
कॉलिन, अगर मैं कहूँ तो यह आपकी मूल कहानी का सार प्रतीत होता है: नेक इरादे वाले श्वेत माता-पिता द्वारा गोद लिया गया जो गलतियाँ करते रहे – भाषा की, इरादे की। आपने उन्हें अपनी पुस्तक में बहुत अच्छे ढंग से प्रस्तुत किया है। और आपको अपने आप को कालापन उस तरीके से सिखाना होगा जो घर में नहीं था। मुझे इस प्रक्रिया के बारे में बताएं.
हाँ। यह एक दिलचस्प प्रक्रिया है क्योंकि मेरे लिए बड़ी बात यह है: मुझे लगता है कि कभी-कभी लोग यह मान लेते हैं कि मेरे कालेपन को खोजने के लिए एक यात्रा थी और मैं इसे उस तरह से नहीं देखता हूं।
आप इसे कैसे देखते हैं?
मुझे बहुत कम उम्र में ही पता चल गया था कि मैं काला हूं। तुम्हें पता है कि तुम काले हो. समाज आपको बताता है कि आप काले हैं. मेरे माता-पिता इस बारे में बहुत खुले और पारदर्शी थे। यह कोई रहस्य नहीं था. विकास एक युवा अश्वेत व्यक्ति के रूप में आपके अनुभवों को बड़े काले समाज और काले इतिहास के संदर्भ में रखने से आता है जो आपको अपने घर में नहीं मिलता है। और मेरे लिए, अधिकांश भाग के लिए, टर्लॉक में, कोई काला गुरु नहीं था। वे नहीं थे…
शिक्षक?
हमारे पास कुछ थे, लेकिन अधिकांश कोच थे।
मुझे उस शहर के बारे में बताएं जहां आप पले-बढ़े हैं। कहाँ थे
टर्लॉक, कैलिफ़ोर्निया – सेंट्रल कैलिफ़ोर्निया। मैं लोगों से कहता हूं, जब आप कैलिफ़ोर्निया के बारे में सोचते हैं, तो आप आमतौर पर सोचते हैं: नीला राज्य। क्या आप एलए या सैन फ्रांसिस्को के बारे में सोच रहे हैं? सेंट्रल कैलिफोर्निया लाल है. इसलिए वहां बहुत अलग माहौल है. मुझे लगता है कि टर्लॉक, उस समय, एक से तीन प्रतिशत के बीच काला था। इसलिए काला समुदाय, काली आबादी, महत्वपूर्ण नहीं थी।
इसलिए मुझे यह पता लगाना था कि वास्तव में किसी मार्गदर्शक के बिना, इन स्थितियों, इन परिस्थितियों से कैसे निपटना है। और उम्र बढ़ने और बाद में जीवन में मैल्कम एक्स जैसे साहित्य के संपर्क में आने से [James] बाल्डविन और [Frantz] फैनन और ह्युई न्यूटन और एंजेला डेविस – एक व्यापक परिप्रेक्ष्य प्राप्त करने से मुझे अपने अनुभव को संदर्भ में रखने में मदद मिली, लेकिन इसने इसे काले समुदाय और काले इतिहास के एक बड़े संदर्भ में रखने में भी मदद की, जो मुझे सिस्टम सोच को समझने में महत्वपूर्ण था।
