क्या डेमोक्रेटिक पार्टी अभी भी जाग चुकी है?

अब, 15 सितंबर को प्रकाशित एक नई पुस्तक, “सुपरमेजोरिटी: हाउ डेमोक्रेट्स कैन बिल्ड लास्टिंग पावर” में, जेंटल्सन का तर्क है कि वामपंथियों (और डेमोक्रेटिक पार्टी जो इसके लिए जिम्मेदार है) के लिए समस्या यह है कि इसकी नीतियां ट्रम्पवाद की ताकतों पर काबू पाने के लिए कभी भी पर्याप्त मतदाताओं को आकर्षित नहीं करेंगी। जेंटलसन लिखते हैं, एक डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति के लिए “रिपब्लिकन को फिर से सत्ता सौंपने तक रेसोल्यूट डेस्क पर केवल सीट-वार्मर बने रहने” के बजाय “एक बड़े बदलाव की घोषणा” करने के लिए, उन्हें दो सौ सत्तर चुनावी वोटों का साधारण बहुमत नहीं, बल्कि तीन सौ सत्तर का सर्वोच्च बहुमत जीतना होगा – फ्लोरिडा, जॉर्जिया और उत्तरी जॉर्जिया जैसा परिणाम। जेंटल्सन का मानना ​​है कि इससे “कांग्रेस के दोनों सदनों में बहुमत आ जाएगा” जो मध्यावधि में जीवित रहने के लिए पर्याप्त होगा और डेमोक्रेट्स के लिए लंबे समय तक सत्ता बनाए रखने के लिए न केवल अपना एजेंडा पारित करने के लिए, बल्कि सुप्रीम कोर्ट के संतुलन को भी बदलने के लिए पर्याप्त होगा। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “छोटे लेकिन वैचारिक रूप से शुद्ध बहुमत के लिए समझौता करना सर्वोत्तम रूप से शुद्धिकरण का मार्ग है,” और सबसे बुरे रूप में फासीवाद से हारना है।

प्रभावशाली बालों और समान रूप से प्रभावशाली दाढ़ी वाले जेंटल्सन, जो लगभग चालीसवें वर्ष के हैं, वाशिंगटन के एक कुशल ऑपरेटर हैं। वह राजनीतिक पत्रकारों के फोन पर लगातार संपर्क में रहते हैं (वह पिछले साल की ब्लॉकबस्टर के लिए एक प्रमुख स्रोत थे न्यूयॉर्क उनके पूर्व बॉस, जॉन फेट्टरमैन के मानसिक स्वास्थ्य संघर्ष के बारे में कहानी), और डेमोक्रेटिक राजनेताओं के अनौपचारिक सलाहकार के रूप में काम करना जारी रखा है। कभी-कभी, उनमें से कुछ लोग एहसान का बदला भी देते हैं। जब जेंटल्सन को हाल ही में अपने उपनगरीय मैरीलैंड घर के पिछवाड़े में एक मृत हिरण का निपटान करना पड़ा, तो उसने आयोवा डेमोक्रेटिक गवर्नर उम्मीदवार और बाहरी व्यक्ति रॉब सैंड को संदेश भेजा, जिन्होंने उसे सलाह दी: “टखने खींचने के लिए शरीर का सबसे आसान हिस्सा हैं।”

“सुपरमेजोरिटी” का पहला भाग डेमोक्रेटिक राजनीति में जेंटल्सन के लगभग दो दशक के करियर का एक सम्मोहक संस्मरण है – हैरी रीड और फेट्टरमैन सहित अन्य लोगों के लिए काम करना – जिसने उन्हें डेमोक्रेटिक पार्टी को कमजोर करने के लिए अग्रिम पंक्ति की सीट दी। 2008 में बराक ओबामा के चुनाव के बाद, जेंटल्सन, जो उस समय सेंटर फॉर अमेरिकन प्रोग्रेस में काम कर रहे थे, ने संदेशों का समन्वय करने और यह सुनिश्चित करने के लिए बीस श्रम, पर्यावरण और अन्य वामपंथी समूहों के लिए एक दैनिक सम्मेलन कॉल की मेजबानी की और सुनिश्चित किया कि हर कोई व्हाइट हाउस के साथ तालमेल में है। जेंटलसन कॉल करने वालों के बारे में लिखते हैं, “डेमोक्रेट्स की आलोचना करने का विचार हमारे लिए इतना अपमानजनक था जैसे कि हम पार्टी के लिए ही काम कर रहे हों।” लेकिन जैसे-जैसे ओबामा शासन की वास्तविकताओं से जूझते रहे और समूहों को स्वास्थ्य देखभाल और जलवायु परिवर्तन जैसे मुद्दों पर उनके प्रशासन के समझौतों से निराशा का अनुभव हुआ, उनकी अनिच्छा कम हो गई। “[W]वह लिखते हैं, “एक केन्द्रापसारक शक्ति होने के कारण यह केन्द्राभिमुखी हो गई है – अब यह समूहों को केंद्रीय फोकस की ओर नहीं खींच रही है, बल्कि उनमें से प्रत्येक को उनकी व्यक्तिगत समस्याओं और कारणों की ओर धकेल रही है, जो कि नीति-चाहने वालों की एक निरंतर बढ़ती हुई आकाशगंगा है।”

जेंटलसन बताते हैं कि कैसे 2016 में ट्रम्प के चुनाव के बाद डेमोक्रेट “नाटकीय रूप से बाईं ओर चले गए”, और 2020 के डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के चुनावों की शुरुआत में उनकी नीतिगत मांगें “बढ़ गईं”, जब उदारवादी हित समूहों ने धमकी दी कि यदि उम्मीदवार उनके “कठोर-वाम पदों” को नहीं अपनाते हैं तो वे समर्थन वापस ले लेंगे। जैसा कि बाद में पता चला, डेमोक्रेटिक उम्मीदवार, जिसने प्राइमरीज़ के दौरान बड़े पैमाने पर इन समूहों को मजबूत किया था, जो बिडेन ने नामांकन जीता और फिर व्हाइट हाउस जीता। लेकिन शुद्धता परीक्षण एक टिक-टिक टाइम बम साबित हुआ: जब उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने 2024 में टिकट के शीर्ष पर बिडेन की जगह ली, तो डोनाल्ड ट्रम्प के अभियान ने ACLU उम्मीदवार सर्वेक्षण को पुनर्जीवित किया, जिसे हैरिस ने भरा था, जिसमें उन्होंने एक सवाल का जवाब “हां” में दिया था कि क्या वह ट्रांसजेंडर सर्जरी और करदाता-वित्त पोषित आव्रजन हिरासत का समर्थन करती हैं। ट्रम्प अभियान ने प्रश्नावली को एक टीवी विज्ञापन में बदल दिया जो इस संदेश के साथ समाप्त हुआ कि “कमला उनके/उनके लिए हैं। राष्ट्रपति ट्रम्प आपके लिए हैं।” जेटलसन का तर्क है कि यदि हैरिस ने अभियान के दौरान अपनी पार्टी से “स्वतंत्रता की कुछ उज्ज्वल रेखाएं खींचने” के लिए और अधिक काम किया होता, तो उनके पास हमले को हराने के लिए पर्याप्त “कवच” होता।

डेमोक्रेट्स ने जिस तरह से ट्रांसजेंडर अधिकारों के मुद्दे को संभाला है वह विशेष रूप से जेंटलसन के लिए अनुनादित है। 2021 में, उनके पति, लेखक बेनी पीटरसन, गैर-बाइनरी के रूप में सामने आए। जेंटलसन और पीटरसन ने इसे सफल बनाने की कोशिश की, लेकिन पिछले साल, जब पीटरसन ने बदलाव का फैसला किया, तो यह जोड़ी टूट गई। इस जोड़े के दो बच्चे हैं और वे एक परिवार के रूप में एक साथ छुट्टियाँ बिताना जारी रखते हैं, लेकिन अब एक ही सड़क पर अलग-अलग घरों में रहते हैं। इन व्यक्तिगत घटनाक्रमों के बीच, जेंटल्सन ने सार्वजनिक रूप से डेमोक्रेट्स से ट्रांस अधिकारों पर अपने रुख को फिर से जांचने का आग्रह किया है, खासकर जब खेल और ट्रांसजेंडर चाइल्डकैअर की बात आती है। उन्होंने मुझसे कहा, “इसका एक बड़ा कारण यह है कि डेमोक्रेट्स ने सामूहिक रूप से सबसे सीमांत उदाहरणों पर अपना झंडा फहराने का फैसला किया है, जहां ये चीजें चलन में आती हैं।” “वास्तव में, उन नीतियों के लिए व्यापक समर्थन है जो भेदभाव से सुरक्षा और स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच के मामले में अधिकांश लोगों को प्रभावित करते हैं।” पीटरसन ने मुझसे जेंटल्सन या रिकॉर्ड पर उनके राजनीतिक विचारों के बारे में बात करने से इनकार कर दिया, लेकिन जेंटल्सन ने स्वीकार किया कि उनका नया प्रोजेक्ट एक संवेदनशील विषय बन गया है। जेंटल्सन ने मुझसे कहा, “यह एक कठिन बातचीत है, लेकिन मुझे लगता है कि मैं उनके साथ सही काम कर रहा हूं।” “उनका काम राजनीति नहीं है। यह मेरा काम है और यह कठिन है, लेकिन मुझे लगता है कि यह उन्हें सुरक्षित बनाएगा और सभी ट्रांसजेंडर लोगों को बेहतर बनाएगा अगर हम इन खूनी फासीवादियों को हरा सकें।”