सुरक्षा शोधकर्ताओं का कहना है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता में तेजी से प्रगति ने जॉर्जिया के मतदान उपकरण में एक दोष को दूर करना अधिक महत्वपूर्ण बना दिया है जो मतदाताओं को वोट डालने के बाद मतपत्रों से मिलान करने की अनुमति दे सकता है।
सिस्टम में भेद्यता ने अधिक ध्यान आकर्षित किया है, चुनाव सुरक्षा अधिवक्ताओं ने नवंबर चुनाव से पहले इसे ठीक नहीं करने के लिए राज्य चुनाव अधिकारियों की आलोचना की है। जॉर्जिया के चुनाव अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने संभावित गड़बड़ी से निपटने के लिए कदम उठाए हैं, लेकिन कुछ अधिवक्ताओं का कहना है कि राज्य बहुत आगे नहीं बढ़ रहा है।
भेद्यता वोट से छेड़छाड़ करने या चुनाव परिणामों पर संदेह करने की अनुमति नहीं देती है, लेकिन यह किसी को यह देखने दे सकती है कि दूसरों ने कैसे मतदान किया। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि मतपत्र की गोपनीयता राज्य के संविधान के तहत एक मौलिक अधिकार है, और उल्लंघन कानूनी चुनौतियों का कारण बन सकता है।
हालाँकि यह खामी कई वर्षों से ज्ञात है, लेकिन एआई उपकरणों को व्यापक रूप से अपनाने और इसके परिष्कार की ख़तरनाक गति ने चुनाव सुरक्षा विशेषज्ञों को सचेत कर दिया है।
मिशिगन विश्वविद्यालय के मतदान प्रौद्योगिकी विशेषज्ञ जे. एलेक्स हैल्डरमैन, जो उस टीम का हिस्सा थे, जिसने दोष को उजागर किया था, ने कहा, “यह एक चेतावनी है क्योंकि यह दर्शाता है कि अब कमजोरियों का कितना आसानी से फायदा उठाया जा सकता है, क्योंकि एआई आपके लिए सभी तकनीकी काम कर सकता है।”
देश भर के अन्य न्यायक्षेत्र डोमिनियन वोटिंग सिस्टम्स द्वारा बनाए गए समान मतदान उपकरण का उपयोग करते हैं, एक कंपनी जिसे तब से बेच दिया गया है और उसका नाम बदलकर लिबर्टी वोट कर दिया गया है। लेकिन कई लोगों ने दोष को ठीक करने के लिए सॉफ़्टवेयर अपडेट लागू किया है, और कुछ अन्य राज्य इसका फायदा उठाने के लिए आवश्यक रिकॉर्ड को सार्वजनिक रूप से जारी करने की अनुमति नहीं देते हैं, चुनाव तकनीक पर केंद्रित एक गैर-पक्षपातपूर्ण समूह, सत्यापित वोटिंग में नीति और रणनीति के निदेशक मार्क लिंडमैन ने कहा।
जॉर्जिया, जो इस वर्ष देश की सबसे अधिक देखी जाने वाली अमेरिकी सीनेट दौड़ में से एक है, राष्ट्रपति पद के लिए युद्ध का मैदान है, एकमात्र स्थान है जहां इस प्रणाली का राष्ट्रीय स्तर पर उपयोग किया जाता है। लिंडमैन ने कहा कि, एक खुले रिकॉर्ड कानून के साथ मिलकर जो प्रमुख दस्तावेजों तक पहुंच की अनुमति देता है, एक “सही तूफान” पैदा करता है।
लिंडमैन ने कहा, “यह वास्तव में शर्मनाक है कि यह अभी भी एक संभावना है।”
जॉर्जिया में मतदान कैसे होता है?
जॉर्जिया के मतदाता टच-स्क्रीन वोटिंग मशीनों पर अपना चयन करते हैं जो पेपर मतपत्र प्रिंट करते हैं जिन्हें मतदाता वोटों की गिनती के लिए स्कैनर में फीड करते हैं।
डाले गए वोट के ऐसे रिकॉर्ड प्रत्येक मतपत्र में वोटों का विवरण देते हैं। स्कैनर द्वारा बनाए गए इलेक्ट्रॉनिक मतपत्र रिकॉर्ड और छवियों को यादृच्छिक किया जाता है। लेकिन 2022 में इसकी खोज करने वाले शोधकर्ताओं की एक रिपोर्ट के अनुसार, सॉफ़्टवेयर दोष उन्हें उसी क्रम में वापस रखने की अनुमति देता है जिसमें उन्हें डाला गया था।
शोधकर्ताओं ने लिखा, अन्य सार्वजनिक रूप से उपलब्ध डेटा के साथ, इस जानकारी का उपयोग मतदाताओं को मतपत्रों से मिलान करने के लिए किया जा सकता है।
मैक्स स्प्रिंगर, एक प्रिंसटन विश्वविद्यालय के शोधकर्ता, जो मूल एआई अनुसंधान और अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा कि उन्होंने सार्वजनिक रूप से उपलब्ध एआई सहायक के साथ वह शोध प्रदान किया। उन्होंने कहा कि वह जॉर्जिया के मई प्राथमिक से इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग रिकॉर्ड के मिश्रण को उलटने में सक्षम थे और फिर उन्हें बताया कि मतपत्रों के नामों का मिलान करने के लिए उन्हें अन्य कौन से रिकॉर्ड की आवश्यकता होगी।
फिर उन्होंने सहायक एआई को उन काउंटियों के लिए प्रारंभिक मतदान सूची दी, जिनकी उन्होंने समीक्षा की थी और मतदाता पंजीकरण फ़ाइल, जिसे सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता था। उन्होंने एक ब्लॉग पोस्ट में लिखा, “यह मतपत्रों और संभावित मतदाताओं की बाल्टी तैयार करने में सक्षम था।” कई मामलों में, इससे मतदाताओं का मतपत्रों से मिलान करना संभव हो गया।
उन्होंने लिखा, जिन मामलों में अस्पष्टता बनी हुई थी, उन्होंने मतपत्र स्कैनर और मतदान केंद्र पंजीकरण रिकॉर्ड के लिए सार्वजनिक ऑडिट लॉग प्राप्त किया और अधिकांश मतपत्रों का विशिष्ट मतदाताओं से मिलान करने में सक्षम हुए।
स्प्रिंगर ने एक साक्षात्कार में कहा, “एआई कोडिंग उपकरण अनिवार्य रूप से कमजोरियों का फायदा उठाने के लिए गैर-विशिष्ट मनुष्यों को सुपरचार्ज करते हैं।”
वोट की गोपनीयता क्यों महत्वपूर्ण है?
जॉर्जिया का संविधान कहता है कि चुनाव “गुप्त मतदान द्वारा होंगे,” और राज्य के कानून के अनुसार वोटिंग मशीनों को “पूर्ण गोपनीयता में मतदान की अनुमति देनी होगी, ताकि कोई भी अन्य मतदाताओं के वोटों को देख या जान न सके।”
मतदान गोपनीयता की कमी से वोट खरीदना या बेचना आसान हो सकता है और परिवार के सदस्यों, राजनीतिक संगठनों, नियोक्ताओं या सरकारी अधिकारियों द्वारा एक निश्चित तरीके से मतदान करने के लिए मजबूर करने का खतरा बढ़ सकता है। यह वह जानकारी भी है जो राजनीतिक अभियानों के लिए अमूल्य हो सकती है।
राज्य सचिव के कार्यालय में विशेष परियोजना प्रबंधक गेब्रियल स्टर्लिंग ने चिंताओं को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि यदि लक्ष्य वोट खरीदना या जबरदस्ती करना है तो मेल-इन मतपत्रों का उपयोग करना आसान होगा, और इस तरह से मतदाताओं की पहचान करने की कोशिश करने की तुलना में केवल एक निश्चित प्रोफ़ाइल में फिट होने वाले मतदाताओं तक पहुंच बढ़ाना अभियान के लिए सस्ता होगा।
राज्य चुनाव बोर्ड के सदस्य सैलेघ ग्रब्स ने बोर्ड की अगस्त की बैठक के दौरान एक नियम का प्रस्ताव रखा जिसके तहत राज्य सचिव को निर्माता द्वारा अनुशंसित सॉफ़्टवेयर अद्यतन को मंगलवार तक लागू करना होगा।
ग्रब्स ने कहा, “प्रत्येक (मतदाता) के पास वोट है और किसी को यह जानने का अधिकार नहीं है कि यह कैसे डाला गया।” “वह गोपनीयता व्यक्तिगत मतदाता से अधिक सुरक्षा करती है। यह पूरे चुनाव की अखंडता की रक्षा करती है।”
चुनाव बोर्ड को लिखे एक पत्र में, एजेंसी के एक वकील ने तर्क दिया कि अद्यतन को राज्य सचिव द्वारा प्रमाणित नहीं किया गया है, कार्यान्वयन में महीनों लगेंगे, और विधानमंडल ने आवश्यक धन उपलब्ध नहीं कराया है। बोर्ड ने ग्रब्स के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया। कुछ सदस्यों ने कहा कि उन्हें विश्वास नहीं है कि उनके पास राज्य सचिव को कार्रवाई करने का आदेश देने का अधिकार है और उन्होंने नवंबर में मध्यावधि से पहले छोटी समय सीमा के बारे में चिंता व्यक्त की।
बोर्ड सदस्य सारा टिंडल ग़ज़ल, जिन्होंने प्रस्ताव के खिलाफ मतदान किया, ने कहा कि यह “बेहद निराशाजनक” था कि सॉफ़्टवेयर अपडेट लागू नहीं किया गया था। लेकिन उन्होंने बताया कि यह बताना अपराध है कि किसी ने कैसे मतदान किया, जिसे एक निवारक के रूप में कार्य करना चाहिए।
उन्होंने कहा, “मुझे इस बात से नफरत है कि यह शारीरिक रूप से भी संभव है, लेकिन अगर कोई ऐसा करता है तो इसके लिए बहुत ही गंभीर दंड का प्रावधान है।”
क्या हो रहा है?
राज्य सचिव ने काउंटी चुनाव अधिकारियों को मार्गदर्शन भेजकर उन्हें कुछ अभिलेखों के लिए खुले रिकॉर्ड अनुरोध राज्य सचिव को भेजने का निर्देश दिया। यह उन्हें सहज समस्या की जानकारी जारी कर देगा और अन्य जानकारी और दस्तावेज़ जारी करने से इंकार कर देगा।
स्टर्लिंग ने कहा कि कार्यालय सार्वजनिक होने से पहले मतपत्र छवियों और वोट डाले गए रिकॉर्ड के मूल क्रम में फेरबदल करने के लिए एक विक्रेता के साथ काम कर रहा है। हैल्डरमैन ने कहा कि किसी को ऑर्डर का पुनर्निर्माण करने से रोकने के लिए सावधानी की आवश्यकता होगी।
जबकि अन्य न्यायक्षेत्रों ने सॉफ़्टवेयर अद्यतन लागू किया है जो समस्या को ठीक करने के लिए प्रतीत होता है, कुछ ने वह किया है जो जॉर्जिया अब दोष का फायदा उठाने के लिए आवश्यक रिकॉर्ड तक सार्वजनिक पहुंच को प्रतिबंधित करके करने की कोशिश कर रहा है।
मर्लिन मार्क्स गठबंधन फॉर गुड गवर्नेंस के कार्यकारी निदेशक हैं, जो चुनाव पारदर्शिता और सुरक्षा की वकालत करता है, और भेद्यता के बारे में चेतावनी देता है। उन्होंने तर्क दिया कि दस्तावेज़ों को रोकना समाधान नहीं है और यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए जाने चाहिए कि मतपत्रों को पहले स्थान पर मतदाताओं के पास वापस नहीं लाया जा सके।
“जब जॉर्जिया चुनाव रिकॉर्ड में ऐसे पहचानकर्ता होते हैं जिनका उपयोग मतदाताओं तक मतपत्रों का पता लगाने के लिए किया जा सकता है, तो एकमात्र कानूनी और स्वीकार्य प्रतिक्रिया उस जानकारी को रिकॉर्ड करना बंद करना है – न कि अंदरूनी सूत्रों और वाणिज्यिक विक्रेताओं के लिए अवैध रूप से संवेदनशील जानकारी तक सार्वजनिक पहुंच को प्रतिबंधित करना।”
चुनाव से पहले समय कम होने के कारण, मार्क्स ने कहा कि एक व्यवहार्य अंतरिम समाधान यह होगा कि मतपत्रों को परिसर में बंद बक्सों में इकट्ठा किया जाए और फिर उन्हें एक केंद्रीय सारणी केंद्र में स्कैन किया जाए।