डीरात हो जाती है, और हमारी नज़रों से ओझल होकर, प्लास्टिक पर छोटे-छोटे पंजे चलते हैं। जानवर पाइप के आधे रास्ते तक उड़ता है, फिर रुक जाता है। एक शिकारी की पूँछ पर उसका पाँच गुना वजन होता है, लेकिन वह नुकसान के रास्ते से बाहर होता है, और सिर्फ इसलिए नहीं कि शिकारी के प्रवेश के लिए सुरंग बहुत संकरी है। जिज्ञासा ने कांटेदार चेहरे वाली बिल्ली के शिकारी विचारों को बहुत पहले ही मार डाला था।
बिल्ली ट्यूब सूँघती है और चली जाती है।
इस गर्मी तक, हमने कभी भी अपने हेजहोगों पर नज़र नहीं डाली, हर दो साल में एक बार भी नहीं। भृंग के छिलकों से चमकता हुआ गीला मल हमें बता रहा था कि वे यहाँ थे। लेकिन कुरकुरे शैवाल जैसे लॉन, कागज़ के फूलों से भरे बिस्तर और निर्जलित घावों की रिपोर्ट ने हमें उनके बारे में चिंतित कर दिया है। पानी के स्नान से प्यास बुझती है, लेकिन अकशेरुकी जीव, शंख की आवाज, घोंघा स्मूदी कहां थे? एक प्रतिष्ठित साइट ने हमें हेजहॉग्स को बिल्ली का खाना और तिलचट्टे खिलाने की सलाह दी। हमारे पास छह बिल्लियाँ हैं जो हमारे बगीचे को सार्वजनिक सुविधा के रूप में उपयोग करती हैं – क्या उनका भोजन भी होना चाहिए? जहाँ तक कीड़े-मकोड़ों की बात है, यदि एक कीटभक्षी स्तनपायी को कोई नहीं मिल सकता, तो हम कैसे पा सकते हैं?
अगस्त की शुरुआत में, हमारी कार एक DIY दुकान से निकली, जो कुछ मोटर चालित खेल के लिए तैयार थी, जिसमें सामने वाली यात्री खिड़की पर दस फुट का लांस (जिसे ड्रेन पाइप भी कहा जाता है) लगा हुआ था। तब से, हर रात, रात का खाना पन्नी की ट्रे में, पाइप पर, लंबाई के एक तिहाई हिस्से में काटा जाता था, लेकिन फिर भी बिल्ली की पहुंच से परे परोसा जाता था। हर सुबह ट्रे दूसरे छोर पर धकेली हुई, खाली मिलती है।
हमारे ट्रेल कैमरे ने यह सब कैद कर लिया, जिससे हमें हिम तेंदुए को समरसेट का जवाब मिला, अन्यथा अनदेखी के लाइव एक्शन शॉट्स मिले। इसमें फ़ीड पाइप और बगीचे दोनों में प्रवेश और निकास पंजीकृत हैं, जो सामने की पट्टियों के बीच फिसलते हैं या पीछे की बाड़ में विशेष सुअर छेद के माध्यम से प्रवेश करते हैं।
और यहीं पर कॉमेडी ख़त्म हो जाती है। हम हाइबरनेशन के समय इस पूरक आहार को रोक देंगे, लेकिन हेजहोग अगली गर्मियों और आने वाली गर्मियों में कैसे करेंगे? क्या हमें आपातकाल को तब तक प्रबंधित करने की आवश्यकता है जब तक इसे अनुकूलित और विकसित करने की आवश्यकता है? वें करेंगे?