हम एक ऐसे समय में रह रहे हैं, पत्रकार एमी वेस्टरवेल्ट ने अपनी नई किताब में अफसोस जताया है, आप तक लाने वाले हैंजब “लाखों लोग आश्वस्त हो गए हैं कि लोकतंत्र विरोधी होना देशभक्ति है।” [and] डॉक्टरों पर भरोसा नहीं किया जाना चाहिए, लेकिन पॉडकास्टरों पर भरोसा किया जाना चाहिए।” सिद्धांत रूप में, लोकतंत्र के लिए आवश्यक है कि नागरिकों को सूचित किया जाए और परस्पर विरोधी दृष्टिकोणों पर निष्पक्ष रूप से बहस की जाए। यदि लोकतंत्र का वह आदर्श आज वास्तविकता होता, तो जलवायु परिवर्तन (और कई अन्य मुद्दों) पर सरकार की नीतियां बहुत अलग होतीं, यह देखते हुए विश्व के 80 से 89% लोग अपनी सरकारें चाहते हैं मजबूत जलवायु कार्रवाई करना।
अराजक मीडिया परिदृश्य मदद नहीं करता. 80 से 89 प्रतिशत के इस सर्वोच्च बहुमत में अधिकांश लोग मानते हैं कि वे वास्तव में अल्पसंख्यक हैं: आखिरकार, यही संदेश उन्हें समाचारों और सोशल मीडिया से मिलता है, जहां “जलवायु में गिरावट” और जलवायु से इनकार सर्वव्यापी है। जनता के लिए लोकतंत्र के सिद्धांत पर खरा उतरना मुश्किल हो जाता है जब उस पर लगातार सूचनाओं का अंबार लग जाता है, जिनमें से अधिकांश जानकारी अविश्वसनीय, भ्रामक या झूठी होती है।
हम यहाँ कैसे आए? और इसके बारे में क्या किया जा सकता है? एमी वेस्टरवेल्ट ने जीवाश्म ईंधन उद्योग के वैज्ञानिक तथ्य को छिपाने और नकारने के अभूतपूर्व खुलासे की रिपोर्टिंग करते हुए इन सवालों का सामना करना शुरू कर दिया कि इसके उत्पाद खतरनाक रूप से ग्रह को गर्म कर रहे हैं। (प्रकटीकरण: वेस्टरवेल्ट वैश्विक पत्रकारिता नेटवर्क कवरिंग क्लाइमेट नाउ की संचालन समिति में कार्यरत हैं, जिसकी मैंने सह-स्थापना की थी।) आप तक लाने वाले हैं बताता है कि वेस्टरवेल्ट बिग ऑयल के धोखे की मूल कहानी के रूप में क्या प्रस्तुत करते हैं। उनका तर्क है कि यह एक गहरी कहानी है जिस पर विचार करने की जरूरत है, ताकि आज की चक्करदार सूचना प्रणाली को समझा जा सके और इसे एक ऐसी प्रणाली से बदला जा सके जो लोकतंत्र और इसके साथ ही जलवायु अस्तित्व की सेवा करती हो।
एक स्व-वर्णित “इतिहास विशेषज्ञ” जिसका “खुशहाल स्थान” पुस्तकालय अभिलेखागार में है, वेस्टरवेल्ट ने अमेरिकी तेल उद्योग के व्यापार संघ, अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट की स्थापना कैसे हुई, यह बताते हुए अपनी कहानी शुरू की।
प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, आइवी ली नाम के एक जनसंपर्क व्यक्ति ने तेल कंपनियों को प्रतिस्पर्धा के बजाय सहयोग करने के लिए पर्दे के पीछे से काम किया और इस तरह युद्ध के लिए तेल की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित की। वेस्टरवेल्ट लिखते हैं, “जैसे-जैसे युद्ध समाप्ति की ओर बढ़ रहा था, ली ने सोचा… यदि आम तौर पर प्रतिस्पर्धी कंपनियां युद्ध के समय उत्पादन और आपूर्ति पर समन्वय कर सकती हैं, तो शांति के समय में कीमतों को ऊंचा और नियमों को कम रखने के लिए मिलकर काम क्यों नहीं किया जाए?” लड़ाई ख़त्म होने के बमुश्किल छह महीने बाद अमेरिकी पेट्रोलियम संस्थान की पहली आधिकारिक बैठक वाशिंगटन में हुई।
ली और उनके सहयोगी एडवर्ड बर्नेज़ को अब आधुनिक जनसंपर्क का जनक माना जाता है। हालाँकि उन्होंने प्रेस विज्ञप्तियों और अन्य अब-सामान्य तकनीकों के उपयोग की शुरुआत की, लेकिन उनका मौलिक आविष्कार अपराध खेलना था। प्रेस से बचने के बजाय, जैसा कि कंपनियाँ पारंपरिक रूप से करती आई हैं, ली और बर्नेज़ ने प्रेस को वे कहानियाँ दीं जो वे बताना चाहते थे। तेल, कोयला, रेलमार्ग, ऑटो, तंबाकू और रासायनिक उद्योगों में उनके ग्राहकों ने जनता और नीति निर्माताओं द्वारा सुनी गई खबरों में वास्तविकता के अपने पसंदीदा संस्करणों को देखा।
वेस्टरवेल्ट ने बताया कि कैसे आक्रामक खेल की आवश्यक धारणा ने अगली सदी में “सूचना प्रदूषण” की एक प्रणाली को जन्म दिया जो दुनिया भर में फैली हुई है। आज, वह तर्क देती है, पीआर एक मैसेजिंग तंत्र है जो “कॉर्पोरेट फंडिंग द्वारा सहयोजित विश्वविद्यालय अनुसंधान और थिंक टैंक द्वारा और अधिक नष्ट कर दिया गया” पर निर्भर करता है, जैसे कि हेरिटेज फाउंडेशन, जिसने 2025 का खाका तैयार किया था जिसे दूसरे ट्रम्प प्रशासन ने लागू करने की मांग की थी। वह आगे कहती हैं, फॉक्स और अन्य दक्षिणपंथी मीडिया आउटलेट्स का इस्तेमाल “हर चीज़ को सामान्य बनाने के लिए किया गया है,” और “तकनीक ने इस क्षेत्र में बाढ़ ला दी है और इससे बचना असंभव हो गया है।”
“बकवास,” वह घोषणा करती है क्योंकि वह इस प्रतिवाद को ध्वस्त करती है कि ये पैसे वाले हित केवल स्वतंत्र भाषण के अपने अधिकार का प्रयोग कर रहे हैं। वह नोट करती हैं कि अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश ओलिवर वेंडेल होम्स की ऐतिहासिक राय “बोलने के अधिकार” के बीच अंतर करती है, जिसे संरक्षित किया जाना चाहिए, और “गुमराह करने का अधिकार” जिसे संरक्षित नहीं किया जाना चाहिए। लेकिन एक सदी बाद, 2010 में सुप्रीम कोर्ट ने उस अंतर को ख़त्म कर दिया नागरिक संयुक्त सत्तारूढ़, जिसने पैसे को भाषण के बराबर माना और, वेस्टरवेल्ट के शब्दों में, “निगमों को हर किसी पर चिल्लाने का अधिकार दिया।”
उनकी पुस्तक का एक किस्सा पत्रकार जेसन डोव मार्क की नई पुस्तक में प्रस्तुत पर्यावरण संकट के बारे में अधिक दार्शनिक तर्क के साथ प्रतिध्वनित होता है, पृथ्वी ने कहा कि मुझे याद रखें: एक रहने योग्य ग्रह को कैसे पुनर्स्थापित करें और बनाए रखें. मार्क एक अवधारणा की खोज करते हैं जिसे वैज्ञानिक “चेंज कोर सिंड्रोम” कहते हैं। तेजी से बदलती दुनिया में, लोगों को अक्सर यह एहसास नहीं होता है कि आज पर्यावरण की स्थितियाँ अतीत की स्थितियों की तुलना में काफी अलग – आमतौर पर बदतर – हैं। वह मोनार्क तितलियों का उदाहरण देते हैं, जिनके मेक्सिको से चमत्कारी प्रवास के कारण कैलिफोर्निया के पेड़ अपने घनत्व से नारंगी रंग में रंग जाते थे, लेकिन हाल के वर्षों में यह घटकर लगभग शून्य रह गया है। जब नौसिखिया पर्यवेक्षकों को अपने पिछवाड़े में कुछ राजाओं को देखकर राहत मिली, तो तितली प्रवास के एक अनुभवी मॉनिटर ने पूछा, “क्या, हजारों?” “नहीं,” नौसिखियों ने उत्तर दिया, केवल “कुछ।” मॉनिटर ने पूछा, “क्या तुम्हें याद है जब तुम दस हजार देखा करते थे?”
बिगड़ती स्थितियों के बारे में सामूहिक भूलने की बीमारी सामाजिक व्यवस्थाओं में भी देखी जाती है। मार्क लिखते हैं, जिस तरह हाल के वर्षों में “यह याद रखना मुश्किल हो गया था कि अंतहीन गर्मी से पहले गर्मियां कैसी होती थीं”, उसी तरह अब “सोशल मीडिया से पहले अपने सामाजिक जीवन को याद रखना” मुश्किल हो गया है… [And] एक समय निंदनीय – घृणास्पद, घृणित बयानबाजी और रेंगने वाला अधिनायकवाद – लगभग आम हो गया है।”
वेस्टरवेल्ट एक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर को उद्धृत करते हैं जो अनजाने में बात को साबित करता है। मीडिया और राजनीति पर एक स्नातक कक्षा को पढ़ाते हुए, प्रोफेसर ने छात्रों से अपने स्रोतों का हवाला देने के लिए कहा। वह याद करती हैं, “उनकी प्रतिक्रियाएं ट्विटर या इंस्टाग्राम या टिकटॉक जैसी थीं।” “और मैंने कहा, ‘नहीं, नहीं, मेरा मतलब यह नहीं है कि आपने इसे कहां देखा। मेरा मतलब मूल स्रोत से है।’ और वे वास्तव में नहीं जानते थे कि वे किस बारे में बात कर रहे थे।”
वेस्टरवेल्ट तुरंत कहते हैं कि यदि लोग भ्रमित हैं, “ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि वे बेवकूफ हैं – वे नहीं हैं!” क्योंकि उन्हें कभी भी इस बारे में गंभीरता से सोचना नहीं सिखाया गया कि कैसे “उनके आस-पास की जानकारी उन ताकतों द्वारा आकार लेती है जिन्हें वे देख नहीं सकते।” वह “टेक ब्रदर्स” पर प्रकाश डालती हैं [who]एल्गोरिदम और डेटा से लैस, वे तथ्यों की व्याख्या के लिए खुले होने के बारे में ली के उद्धरण को लेते हैं और इसे लाखों खंडित वास्तविकताओं में बदल देते हैं और इस तरह ‘अपने ही लोगों के खिलाफ सूचना युद्ध’ छेड़ते हैं।
वास्तविक पत्रकारिता – तथ्यों का कठोर, सटीक संकलन और एक सुसंगत कथा का सार्वजनिक वितरण – आज के सूचना प्रदूषण द्वारा उत्पन्न भ्रम का प्रतिकार है। 28 सितंबर को दुनिया भर के सैकड़ों समाचार संगठन ऐसा ही करेंगे उद्घोषणा द्वारा विश्व समाचार दिवस मनाया गया “एक संदेश: विश्वसनीय पत्रकारिता मायने रखती है।” यह संदेश, पृथ्वी दिवस की तरह, साल के हर दिन ध्यान देने योग्य है।
यह लेख वैश्विक पत्रकारिता सहयोग कवरिंग क्लाइमेट नाउ के हिस्से के रूप में प्रकाशित हुआ है।
